زوريخ (رويترز) - أسفرت قرعة ملحق التصفيات الأوروبية عن مواجهة محتملة بين آخر بطلين لأوروبا إيطاليا والبرتغال من أجل مقعد بكأس العالم لكرة القدم 2022 بعد وقوعهما في مسار واحد أثناء سحب القرعة في زوريخ يوم الجمعة.
ووزع 12 منتخبا، عشرة منها من أصحاب المركز الثاني في دور المجموعات، على ثلاثة مسارات يضم كل مسار أربعة منتخبات وتتضمن كل مجموعة مرحلتي قبل النهائي والنهائي.
وتخوض الفرق الأعلى تصنيفا مباريات قبل النهائي على أرضها.
ويتأهل الفائز من كل مسار إلى النهائيات في قطر ما يعني أن إيطاليا والبرتغال لا يمكنهما التأهل سويا إلى البطولة.
وتلعب إيطاليا، المتوجة ببطولة أوروبا هذا العام، والبرتغال بطلة أوروبا 2016 على أرضهما ضد مقدونيا الشمالية وتركيا على الترتيب في قبل نهائي الملحق.
واذا فاز المنتخبان الكبيران ستحظى البرتغال بقيادة كريستيانو رونالدو بأفضلية لعب نهائي الملحق على أرضها.
وقال روبرتو مانشيني مدرب إيطاليا "كان من الممكن أن تكون القرعة أفضل بالتأكيد. نحن واثقون ونتحلى بالايجابية خاصة في الأوقات الأكثر صعوبة".
وأضاف "كنا نحبذ تجنب البرتغال وربما أرادوا تجنبنا أيضا. سنخوض مباراة كبيرة ضد مقدونيا الشمالية وبعدها سنفكر في النهائي".
وسيشكل الفشل في التأهل ضربة كبيرة لإيطاليا بطلة العالم أربع مرات بعد فشلها في بلوغ النهائيات في 2018 حين خسرت في الملحق أمام السويد في أول إخفاق لها خلال 60 عاما.
وقال يان أندرسون مدرب السويد "نجحنا في المرة السابقة ونفكر بالطبع في تكرار ذلك، رغم أن المهمة لن تكون سهلة أمام التشيك".
وأكد بلاجويا ميليفسكي مدرب مقدونيا الشمالية "الاحترام الهائل" لإيطاليا التي "قضت على المعتقد الشائع" بأنها تلعب بطريقة دفاعية خلال فوزها بلقب بطولة أوروبا.
وأضاف "يجب أن نتكيف مع التحدي وأن نقدم أقصى ما بوسعنا لتأكيد جدارتنا بخوض الملحق، إيطاليا هي المرشحة للفوز لكننا أثبتنا في السابق أننا يمكننا لعب كرة جيدة على أرضنا وخارج أرضنا".
وسجل رونالدو قائد البرتغال، هداف كرة القدم الدولية، في آخر أربع نسخ لكأس العالم لكن فريق المهاجم البالغ عمره 36 عاما يجب أن يتخطى تركيا أولا.
وقال فرناندو سانتوس مدرب البرتغال "لا يمكن استبعاد تركيا من الحسابات، تقاتل دائما ضد منافسيها" رافضا الحديث عن مواجهة إيطاليا المحتملة.
وتابع "لا يمكن العودة للخلف وتحليل ما فعلته تركيا في بطولة أوروبا (خسرت كل مبارياتها بالمجموعة) ونحتاج للتفكير بعمق في طريقة لعبها وما نريده حقا الاستعداد جيدا لهذه المباريات".
* فرصة رائعة
وتضم مجموعة أخرى ويلز، الساعية للتأهل لكأس العالم لأول مرة خلال 64 عاما، واسكتلندا الغائبة عن النهائيات منذ 1998.
وقال روبرت بيدج مدرب ويلز لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "منحنا أنفسنا فرصة رائعة واجتهدنا لإنهاء المجموعة في المركز الثاني بعد أن قاتلنا".
وتلعب مباريات قبل النهائي والنهائي من 24 إلى 29 مارس آذار.
وجاءت القرعة على النحو التالي (الفريق الأول يلعب على أرضه):
* المجموعة الأولى:
قبل النهائي 1: اسكتلندا ضد أوكرانيا
قبل النهائي 2: ويلز ضد النمسا.
* المجموعة الثانية:
قبل النهائي 3: روسيا ضد بولندا.
قبل النهائي 4: السويد ضد جمهورية التشيك.
* المجموعة الثالثة:
قبل النهائي 5: إيطاليا ضد مقدونيا الشمالية
قبل النهائي 6: البرتغال ضد تركيا.
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية)