من سايمون إيفانز
ليفربول (إنجلترا) (رويترز) - انتهت عودة ستيفن جيرارد إلى أنفيلد كمدرب لأستون فيلا بالهزيمة 1-صفر أمام مضيفه ليفربول بفضل ركلة جزاء من محمد صلاح في الدقيقة 67 ليحافظ الفريق القادم من منطقة مرسيسايد على تأخره بنقطة واحدة عن مانشستر سيتي متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم السبت.
ورغم العودة المفعمة بالمشاعر والهادئة لقائد ليفربول السابق بدا أنه أعد فريقه لخطف التعادل على الأقل من فريق طفولته.
وحتى بعد المباراة عندما هتفت جماهير ليفربول باسمه صافح جيرارد اللاعبين والحكام واكتفى بتحية جماهير أستون فيلا.
وكان رد جيرارد باردا عند سؤاله حول رد فعله تجاه استقبال جماهير ليفربول.
وقال "بالنسبة لي الأولوية هي دعم جماهير أستون فيلا".
وكان نهجا احترافيا من جيرارد وأظهر الاحترام تجاه فريقه الجديد وجماهيره وسيزيد من سمعته كمدرب قوي بالنظر إلى الطريقة التي أعد بها أستون فيلا للمباراة.
وسيطر ليفربول على الشوط الأول وأنقذ إميليانو مارتينيز حارس أستون فيلا ضربة رأس من آندي روبرتسون ثم تسديدة من صلاح.
وأبعد مارتينيز ضربة رأس رائعة من فيرجيل فان دايك في بداية الشوط الثاني.
وأتى ضغط ليفربول ثماره عندما حصل صلاح على ركلة جزاء بعد تدخل من تايرون مينجز.
وسدد المهاجم المصري كرة منخفضة لم يستطع الحارس مارتينيز إيقافها ليمنح فريق المدرب يورجن كلوب الفوز.
وشعر جيرارد أن القرار كان قاسيا وتعجب من عدم ذهاب الحكم ستيوارت أتويل لمشاهدة اللعبة في شاشة خارج الملعب.
وأشرك مدرب أستون فيلا الثنائي داني إنجز وإميليانو بنديا في محاولة لإدراك التعادل وسيتساءل عما كان يمكن تحقيقه لو لعب بنهج هجومي منذ البداية.
وطالب أستون فيلا بركلة جزاء بعد سقوط المهاجم إنجز بعد تدخل من أليسون حارس ليفربول.
وقال جيرارد "أعتقد أن ليفربول كان الأفضل في المجمل. أسلوب ليفربول أفضل من أسلوبنا لكننا قمنا بعمل جيد لاحتواء ذلك لفترات طويلة. في النهاية ركلة جزاء حسمت المباراة. كانت هناك واقعتان لركلتي جزاء واحتسب الحكم ركلة لليفربول".
واعترف كلوب أن فريقه ضل طريقه بعد التقدم.
وقال "كنا رائعين لمدة 75 دقيقة. كنا الطرف الأفضل بوضوح ولعبنا في كل المناطق وصنعنا الفرص.
"لكن بعد تقدمنا 1-صفر... أصبحت المباراة مفتوحة ودعوني أقول إننا... فقدنا الإيقاع. هذه مشكلة في كرة القدم لذا يجب التعامل معها منذ البداية".
ورفع ليفربول رصيده إلى 37 نقطة متأخرا بنقطة واحدة عن سيتي المتصدر والذي انتصر 1-صفر على ولفرهامبتون واندرارز في وقت سابق من يوم السبت.
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)