(رويترز) - قال جون كيستر مدرب سيراليون إنه يأمل في تحقيق انطلاقة جديدة عندما يخوض فريقه نهائيات كأس أمم افريقيا لكرة القدم لأول مرة خلال ربع قرن في الكاميرون بداية من التاسع من يناير كانون الثاني الجاري.
وأخر مرة تأهل فيها منتخب سيراليون الواقعة في غرب افريقيا للنهائيات الافريقية كانت في 1996 بجنوب افريقيا وكان ذلك الظهور الثاني فقط للفريق في البطولة بينما يأمل المدرب كيستر المولود في مانشستر الإنجليزية أن يظهر الفريق في البطولة بصورة أكثر انتظاما مستقبلا.
وقال كيستر اللاعب السابق الذي ينحدر والداه من أصول سيراليونية لرويترز في مقابلة قبل أسبوع من موعد البطولة "نحن نتطلع للتوجه لكأس أمم افريقيا للمنافسة".
وسبق لكيستر (51 عاما) اللعب في إنجلترا لكنه عاد إلى البلاد لتولي تدريب المنتخب الذي فشل طوال ربع قرن في تحقيق أي إنجاز على المستوى القاري.
وأضاف كيستر "نحن نتوجه إلى كأس الأمم وهدفنا البناء حتى نتأهل بصورة مستمرة. سننافس بجدية في البطولة. وهذا أمر مؤكد".
وستخوض سيراليون مباراتها الأولى في النهائيات في دوالا يوم 11 يناير كانون الثاني الجاري في مواجهة الجزائر حاملة اللقب.
وعن هذه المباراة قال كيستر "ستمنحنا هذه المواجهة فكرة عن كيفية المواجهة مع أفضل المنتخبات الافريقية وهذا بالتأكيد سيساعد لاعبينا على تطوير مستوياتهم ومسيراتهم المهنية".
(إعداد وتحرير فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)