من فيل ستيوارت وتريفور هانيكت
واشنطن (رويترز) - تدربت القوات الأمريكية مرارا وتكرارا على تنفيذ غارة بطائرات هليكوبتر على أمل الإمساك بزعيم تنظيم الدولة الإسلامية من الطابق الثالث بمبنى سكني في بلدة سورية على الحدود التركية حيث كان مختبئا مع أسرته.
لكن قبل أن تتمكن تلك القوات من الوصول إليه، فجر أبو إبراهيم الهاشمي القرشي قنبلة انتحاري مما أدى لانفجار قوي قذف جثته وجثثا أخرى من المبنى إلى الشوارع المحيطة.
ووصف الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي تابع الغارة من البيت الأبيض، تفجير القرشي الانتحاري بأنه "فعل أخير من الجبن واليأس". ويعيد الأمر للأذهان تفجير سلفه مؤسس تنظيم الدولة الإسلامية أبو بكر البغدادي نفسه خلال مداهمة أمريكية في 2019 في سوريا.
وكانت الأحداث مروعة بالنسبة للسكان في بلدة أطمة إذ جاءت القوات الأمريكية على متن طائرات هليكوبتر ثم حاولت إجلاء المدنيين من المبنى واستخدمت مكبرات صوت لتطلب منهم الرحيل.
وروت امرأة التحذيرات الأمريكية التي سمعتها قائلة "الرجال والنساء والأطفال ارفعوا أيديكم. أنتم في أمن التحالف الأمريكي الذي يطوق المنطقة. ستموتون إذا لم تخرجوا".
وقال الجنرال في مشاة البحرية فرانك ماكنزي، الذي يشرف على القوات الأمريكية في المنطقة وكان يقدم لبايدن تطورات الوضع، إن القوات الأمريكية أخرجت ستة مدنيين بينهم أربعة أطفال من الطابق الأول من المبنى قبل الانفجار الذي دمر الطابق العلوي.
وأضاف ماكنزي "الانفجار، الذي كان أقوى مما يمكن توقعه من سترة انتحارية، قَتل جميع من كانوا في الطابق الثالث وقَذف العديد من الأشخاص فعليا من المبنى". وقال إن القرشي وزوجته وطفلين قتلوا.
وقال مسؤول أمريكي آخر في وقت لاحق إن زوجتين للقرشي وطفل لقوا حتفهم.
ومع تقدم القوات الأمريكية إلى الطابق الثاني، بدأ مساعد للقرشي وزوجته إطلاق النار على تلك القوات ثم قُتلا. وقال ماكنزي إن طفلا عُثر عليه مقتولا هناك وتم إخراج ثلاثة أطفال آخرين ورضيع بأمان من الطابق الثاني.
وقال منقذون سوريون إن ما لا يقل عن 13 شخصا قتلوا معظمهم نساء وأطفال.
وقال البنتاجون إن عضوين مسلحين على الأقل من فصيل محلي تابع لتنظيم القاعدة قتلا بنيران طائرة هليكوبتر أمريكية بعدما اقتربا من مكان الغارة بينما لا تزال القوات الأمريكية هناك.
* الهدف في الطابق الثالث
قال مسؤولون أمريكيون إن مقتل القرشي انتكاسة جديدة لتنظيم حكم يوما دولة الخلافة التي أعلنها وشملت أراضي امتد في سوريا والعراق.
وقال المسؤولون إن العملية كانت قيد الإعداد منذ أوائل ديسمبر كانون الأول عندما أصبح المسؤولون مقتنعين بأن زعيم الدولة الإسلامية مقيم في المبنى. وقال مسؤول كبير بالبيت الأبيض إن بايدن تلقى إفادة مفصلة بشأن الخيارات المتاحة للإمساك بالقرشي حيا في 20 ديسمبر كانون الأول.
وأشار أحد المسؤولين إلى أن العملية كانت معقدة لأن القرشي كان لا يترك مقر إقامته في الطابق الثالث من البناية إلا نادرا وكان يعتمد على شبكة من أفراد المراسلة كي يتواصل مع آخرين.
وذكر المسؤولون أن عدد الأطفال والأسر في المنطقة وفي الطابق الأول دفع المسؤولين الأمريكيين لمحاولة إعداد عملية تتضمن حماية المدنيين.
وأشاروا إلى أن ذلك تطلب وضع أفراد القوات الأمريكية المشاركين في المداهمة في خطر بدلا من تنفيذ ضربة عن بعد.
وتخضع الإجراءات التي يتخذها الجيش الأمريكي حاليا لحماية المدنيين خلال مداهمات كتلك لتدقيق متزايد بعد ضربة بطائرة مسيرة في أفغانستان أخطأت هدفها رغم أن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) أشادت في البداية بالعملية ووصفتها بأنها ناجحة.
وقال البنتاجون إنه سيراجع كل المعلومات الخاصة بالغارة في أطمة للتأكد من عدم إصابة أي مدنيين بأذى على أيدي القوات الأمريكية. ولكنه شدد على أن جميع المؤشرات تفيد حتى الآن بأن سقوط قتلى مدنيين كان بسبب مقاتلي الدولة الإسلامية أنفسهم.
وقال المسؤولون الأمريكيون إن بايدن أعطى الموافقة النهائية على العملية يوم الثلاثاء خلال اجتماع في المكتب البيضاوي مع وزير الدفاع لويد أوستن والجنرال مارك ميلي رئيس هيئة الأركان المشتركة.
وأضاف المسؤولون أن بايدن ونائبته كاملا هاريس (NYSE:LHX) ومسؤولين آخرين من إدارته تابعو العملية أثناء تنفيذها من داخل غرفة العمليات بالبيت الأبيض وتلقوا إفادات أولا بأول من أوستن وميلي وماكنزي.
وقالوا إن طائرة هليكوبتر مشاركة في العملية تعرضت خلالها لعطل ميكانيكي وتعين تدميرها بدلا من تركها.
وطبقا لمسؤولين، قال بايدن مع بدء مغادرة القوات الأمريكية للموقع بعد العملية "فليبارك الله قواتنا"، لكنه ظل يتابع الموقف ليلا حتى وصولهم إلى مكان آمن.
وأضاف بايدن في تصريحاته بعد ذلك "بفضل شجاعة قواتنا، لم يعد هذا الإرهابي البشع موجودا. نفذت قواتنا العملية بجاهزيتها المعتادة وعزمها".
وأبلغ ميلي بايدن بأن القوات الأمريكية وجدت ما يؤكد هوية القرشي عندما رأت جثته وتأكدت أثناء رحلة العودة من هويته باستخدام بيانات الاستدلال الحيوي المأخوذة من بصمة إصبع. وقال المسؤول بالبيت الأبيض إنهم انتظروا إجراء اختبار للحمض النووي حتى يعلنوا مقتله.
وأضاف "كان على قائمة أهدافنا من الأيام الأولى للحملة. كان الذراع اليمنى للبغدادي و... كان مسؤولا بنفسه عن بعض من أكثر فظائع الدولة الإسلامية وحشية".
(شارك في التغطية جون ديفيدسون وسليمان الخالدي واندريا شلال - إعداد دعاء محمد وعلي خفاجي وسلمى نجم للنشرة العربية)