(رويترز) - واصل البولندي هوبرت هوركاتش حملة الدفاع عن لقبه في بطولة ميامي المفتوحة للتنس بفوزه على دانييل ميدفيديف 7-6 و6-3 في دور الثمانية يوم الخميس، ليفشل اللاعب الروسي في استعادة صدارة التصنيف العالمي حيث كان بحاجة لانتصار واحد للعودة إلى القمة.
واقتنص هوركاتش أول ثلاثة أشواط وأنقذ نقطتين لكسر إرساله في الشوط السابع بينما كافح ميدفيديف، الذي بدا متعبا في بعض الأوقات بسبب الحرارة المرتفعة، في إرساله الأول وارتكب أربعة أخطاء مزدوجة في الإرسال بالمجموعة الأولى.
وحاول اللاعب الروسي العودة للمباراة وقاتل لإنقاذ نقطتين للفوز بالمجموعة ليحافظ على إرساله في الشوط الثامن وكسر إرسال منافسه في التاسع، لكن اللاعب البولندي المصنف العاشر عالميا واصل الأداء بقوة في الشوط الفاصل ليحسم المجموعة.
وفي المجموعة الثانية، كسر هوركاتش إرسال منافسه في محاولته السادسة في الشوط الخامس الماراثوني الذي استمر 11 دقيقة حيث بدا أن الحرارة المرتفعة أثرت بشدة على ميدفيديف.
وعقب نهاية الشوط وأثناء جلوسه على مقعده، استبدل ميدفيديف بطل أمريكا المفتوحة قميصه المبلل بالعرق وطلب مساعدة الطبيب بعدما اشتكى من الدوار.
وشرح ميدفيديف للصحفيين "لم أشعر طوال المباراة بأنني في أفضل حالاتي. بعد نقاط صعبة، شعرت بأني لا أتنفس بالسرعة الكافية".
وفي الشوط التالي، انحنى ميدفيديف للحظات ثم ألقى مضربه بشكل حزين على الأرض بعدما أعاد ضربة خلفية في الشبكة.
وقال هوركاتش في مقابلة عقب المباراة "مواجهة دانييل دائما ممتعة وتنافسية للغاية. كانت ضرباتي الأمامية أفضل قليلا وكنت أعيد الضربات بشكل أفضل".
وكان ميدفيديف بحاجة لبلوغ قبل النهائي لاستعادة صدارة التصنيف العالمي من نوفاك ديوكوفيتش.
واقتنص المتأهل لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة الصدارة لفترة وجيزة في وقت سابق من العام الحالي لكنه فقدها بعد خسارة مفاجئة في الدور الثالث في بطولة إنديان ويلز.
وقال ميدفيديف "لعبت العديد من المباريات تحت ضغط، لكن هذه المرة الأمر مختلف، ولا يعني هذا حدوث أي تغيير فيما يتعلق بالنزول إلى أرض الملعب وخوض مباراة صعبة.
"لذا لا أعتقد أن التوتر لعب دورا في ذلك".
وسيلعب هوركاتش المصنف الثامن في البطولة ضد الإسباني كارلوس ألكاراز بعدما قلب اللاعب الشاب تأخره ليفوز على الصربي ميومير كتسمانوفيتش بنتيجة 6-7 و6-3 و7-6 في مباراة مثيرة.
وحسم كتسمانوفيتش المجموعة الأولى لصالحه قبل أن يكسر ألكاراز إرسال منافسه في بداية المجموعة الثانية ثم تقدم 3-صفر.
وكان كتسمانوفيتش بحاجة إلى نقطتين فقط في مناسبتين في المجموعة الثالثة ليحسم الفوز، الأولى منهما عندما كان متقدما 5-4 ثم مرة أخرى في الشوط الفاصل حيث تفوق 5-3.
لكن ألكاراز، الذي سدد 52 ضربة ناجحة، اجتهد ليحصد آخر أربع نقاط قبل أن يجثو على ركبتيه في سعادة وسط تشجيع الجماهير.
وقال اللاعب البالغ عمره 18 عاما والذي انتصر في 16 مباراة هذا الموسم مقابل خسارتين "(كتسمانوفيتش) حصل على فرصة الفوز بالمباراة".
وأضاف "المواجهة كانت متكافئة للغاية، لكن الجماهير ساعدتني كثيرا. الأمر كان مذهلا وبفضلهم حققت الفوز".
(إعداد أحمد الخشاب وشادي أمير للنشرة العربية)