من ستيف هولاند وهيذر تيمونز
واشنطن (رويترز) - قدم التوقف غير المبرر في حديث زعيم الأغلبية من الجمهوريين في مجلس الشيوخ الأمريكي ميتش مكونيل أمام الكونجرس قبل أيام أحدث تذكير بأن أقوى الزعماء السياسيين في الولايات المتحدة أكبر سنا بكثير من غيرهم في الديمقراطيات الأخرى.
وتوصلت مؤسسة بيو للأبحاث إلى أن جو بايدن (80 عاما) هو أكبر رئيس أمريكي على الإطلاق يخدم في البيت الأبيض وعمره يزيد بحوالي عشرين عاما عن متوسط عمر قادة دول العالم البالغ 62 عاما.
ورغم أن بايدن أصغر من رئيس الكاميرون بول بيا (89 عاما)، أكبر رئيس دولة في العالم، فقد يكون بمثابة جد لجابرييل بوريك رئيس تشيلي أو سانا مارين التي تنحت عن منصب رئاسة وزراء فنلندا الشهر الماضي، وكلاهما في السابعة والثلاثين من العمر.
ومع ذلك، يعد بايدن أصغر بسنوات من بعض أعضاء الكونجرس.
وتوقف مكونيل (81 عاما) عن الحديث خلال مؤتمر صحفي في الكابيتول هيل، مقر الكونجرس، يوم الأربعاء ووقف صامتا لمدة 23 ثانية أبعد بعدها عن الصحفيين ليعود في وقت لاحق ويقول "أنا بخير".
وأثارت اللحظة مخاوف بشأن لياقته الذهنية، خاصة بعد دخوله المستشفى وعلاجه من ارتجاج في المخ عقب سقوطه على الأرض في مارس آذار.
ويبلغ عمر كل من السناتور الجمهوري تشاك جراسلي عن ولاية أيوا والسناتور الديمقراطية ديان فاينشتاين عن كاليفورنيا 89 عاما، كما يبلغ عمر بيرني ساندرز السيناتور من فيرمونت 81 عاما، وجميعهم أكبر سنا من مكونيل.
ووفقا لحسابات موقع فايف ثيرتي إيت (538) الإلكتروني، العديد من نواب الكونجرس في السبعينيات من العمر، ويبلغ متوسط الأعمار في مجلس الشيوخ 65.3 عام، وهو الأكبر على الإطلاق، مقابل متوسط أعمار في الولايات المتحدة ككل يبلغ 38.8 عام.
ويحتل مجلس الشيوخ الأمريكي، بمتوسط أعمار 64 عاما، المرتبة السابعة من حيث أعلى متوسط للأعمار مقارنة بأي مجلس برلماني آخر في العالم، وفقا لحسابات الاتحاد البرلماني الدولي، متقدما بذلك على دول بها عدد كبير من المسنين بين سكانها، مثل اليابان وإيطاليا واليونان.
وأثار تقدم بايدن في العمر تساؤلات عما إذا كان يجب أن يترشح لولاية رئاسية ثانية. وتعثر الرئيس مؤخرا وهو يسير على منصة ويمشي عادة بحذر وتصدر عنه زلات لسان.
وقد يضعه السباق الرئاسي في مواجهة مع دونالد ترامب (77 عاما) إذا رشحه الحزب الجمهوري. وتظهر استطلاعات رأي أجرتها رويترز أن العديد من الأمريكيين يعتقدون أنه لا ينبغي لأي منهما الترشح بسبب السن.
وردا على سؤال عن تأثير عمر بايدن على قيامه بمهامه، أشار البيت الأبيض إلى انجازات حققها وهو في الرئاسة بالفعل من بينها الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ومساعدة الديمقراطيين على تجنب الخسارة في انتخابات 2022 وتمرير مجموعة من التشريعات في الكونجرس.
ووفقا لمركز بيو، فبايدن ليس من بين أكبر عشرة زعماء في العالم حاليا وهي قائمة على رأسها بول بيا رئيس الكاميرون والرئيس الفلسطيني محمود عباس (87 عاما).
(إعداد نهى زكريا للنشرة العربية - تحرير سلمى نجم)