دبي (رويترز) - قالت جماعة الحوثي اليمنية المدعومة من إيران إنها أطلقت "عددا كبيرا" من الطائرات المسيرة والصواريخ الباليستية باتجاه إسرائيل يوم الثلاثاء.
تأتي تصريحات الجماعة بعدما قال الجيش الإسرائيلي إنه أسقط "هدفا جويا" كان يقترب من مدينة إيلات على البحر الأحمر.
وذكر المتحدث العسكري للحوثيين يحيى سريع في بيان بثه التلفزيون أن العملية هي الثالثة التي تستهدف إسرائيل وسيكون هناك عمليات أخرى.
وأكد سريع أن الهجمات ستستمر حتى يتوقف "العدوان الإسرائيلي"، في إشارة إلى الحرب ضد حركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس) في قطاع غزة.
وبعد تحذير أولي من احتمال "تسلل طائرة معادية" والذي دفع سكان إيلات -وهي منطقة سياحية شهيرة- للفرار بحثا عن ملجأ في وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال الجيش الإسرائيلي إن "أنظمته رصدت هدفا جويا يقترب من الأراضي الإسرائيلية".
وأضاف "لم يكن هناك أي تهديد أو خطر على المدنيين" وأن الإجراءات الدفاعية نجحت. ولم ترد أنباء عن سقوط أي صواريخ أو طائرات مسيرة قادمة من البحر الأحمر على إسرائيل يوم الثلاثاء.
وقال زعيم الحوثيين عبد الملك الحوثي في العاشر من أكتوبر تشرين الأول إنه إذا تدخلت الولايات المتحدة في صراع غزة بشكل مباشر، سترد الجماعة بإطلاق طائرات مسيرة وصواريخ وستتخذ خيارات عسكرية أخرى.
ويعتبر الحوثيون أنفسهم جزءا مما يسمى "محور المقاومة" الذي يضم فصائل شيعية مدعومة من إيران في العراق وجماعة حزب الله اللبنانية.
وتقاتل الجماعة اليمنية تحالفا تقوده السعودية منذ عام 2015 في صراع أودى بحياة مئات الآلاف من الأشخاص. واستهدف الحوثيون خلال القتال أصولا استراتيجية في الخليج، كان أبرزها منشآت طاقة في السعودية.
وعلى نحو منفصل، قال الجيش الإسرائيلي إنه استخدم منظومة الدفاع الجوي (آرو) لأول مرة منذ اندلاع الحرب مع حماس عقب هجوم السابع من أكتوبر تشرين الأول لاعتراض صاروخ سطح-سطح في البحر الأحمر أُطلق باتجاه إسرائيل.
وقال متحدث لرويترز إن الحادثتين منفصلتان. وأضاف أن الطائرات المقاتلة الإسرائيلية اعترضت أهدافا جوية أخرى في الواقعة الثانية.
واتهمت إسرائيل جماعة الحوثي الأسبوع الماضي بإرسال طائرات مسيرة تسببت في انفجارين بمدينتين مصريتين على البحر الأحمر، وقالت إن الهدف كان ضرب إسرائيل.
وذكرت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) أن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية اعترضت في 19 أكتوبر تشرين الأول ثلاثة صواريخ كروز وعدة طائرات مسيرة أطلقتها جماعة الحوثي من اليمن باتجاه إسرائيل على الأرجح.
(إعداد رحاب علاء ومروة غريب ونهى زكريا للنشرة العربية - تحرير سها جادو)