يريفان (رويترز) - تلقت آمال ويلز في التأهل المباشر إلى بطولة أوروبا لكرة القدم 2024 ضربة حاسمة محتملة بعد تعادلها 1-1 مع مضيفتها أرمينيا في مباراتهما قبل الأخيرة بالمجموعة الرابعة يوم السبت.
وتعافى فريق المدرب روبرت بيدج من بداية سيئة للتصفيات ليصبح في موقف يضمن معه التأهل المباشر للنهائيات في حال فوزه في يريفان وعلى أرضه أمام تركيا يوم الثلاثاء المقبل، ليشارك في رابع بطولة كبرى من آخر خمس.
لكن مصيره الآن لم يعد بيده بعد فوز كرواتيا خارج أرضها 2-صفر على لاتفيا واحتلالها المركز الثاني بفارق نقطتين عن ويلز مع تبقي جولة واحدة على نهاية التصفيات.
ومنذ اللحظة التي أطلق فيها لوكاس زيلارايان لاعب أصحاب الأرض تسديدة قوية أرضية في المرمى بعد خمس دقائق من البداية، فشلت ويلز في تحقيق أي نوع من السيطرة على المباراة.
وساند الحظ الضيوف بشدة في الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الأول عندما اصطدمت رمية تماس بعيدة المدى من كونور روبرتس برأس لاعب أرمينيا ناير تكنيزيان لتسكن شباكه بالخطأ.
لكن الفريق الزائر فشل في تسجيل هدف الفوز في الشوط الثاني، وكانت أرمينيا، التي تدرك أن الفوز سيحافظ على آمالها في التأهل، الأقرب لحصد الثلاث نقاط.
وردت العارضة محاولة من فاهان بيشاكشيان مهاجم أرمينيا، كما أهدر زميله إدجار سيفيكيك فرصة في الوقت المحتسب بدل الضائع.
وسنحت لويلز فرص أيضا، حيث أرسل إيثان أمبادو ضربة رأس أنقذها الحارس، لكنها لم تقدم ما يكفي لضمان النقاط الثلاث.
وتملك ويلز 11 نقطة من سبع مباريات في المركز الثالث، متأخرة بخمس نقاط عن تركيا المتصدرة ونقطتين عن كرواتيا صاحبة المركز الثاني التي تملك الآن 13 نقطة بعد الفوز على مضيفتها لاتفيا متذيلة الترتيب يوم السبت.
وكان هدفان مبكران عبر لوفرو ماير وأندريه كراماريتش كافيين بوضع كرواتيا في موقف يؤهلها للصعود مباشرة للنهائيات قبل خوض الجولة الأخيرة.
وبدت أرمينيا، التي تملك ثماني نقاط في المركز الرابع، حزينة عند صفارة النهاية مع تبخر آمالها في التأهل لبطولة أوروبا العام المقبل، إذ دفعت ثمن الهزيمة الشهر الماضي أمام لاتفيا متذيلة الترتيب.
وقال أمبادو إن كل ما يمكن لويلز فعله الآن هو الفوز على تركيا مع الأمل في الحصول على مساعدة من مكان آخر.
وأبلغ هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) في ويلز "نحن دائما جيدون في ردة الفعل والارتداد ويوم الثلاثاء نحتاج للسيطرة على ما يمكننا السيطرة عليه واقتناص النتيجة التي نحتاجها، وربما نحظى بقليل من الحظ خلال المباراة".
وستنهي ويلز مشوار التصفيات على أرضها أمام تركيا المتأهلة بالفعل، فيما تستضيف كرواتيا منتخب أرمينيا في الجولة الأخيرة بالمجموعة.
(إعداد أحمد عسل للنشرة العربية- تحرير أحمد الخشاب)