من إيمي-جو كراولي وأنوشا ساكوي
لندن (رويترز) - برزت شركة استثمارية مملوكة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي، كمرشح أول لدعم دوري دراجات جديد، حسبما قال ثلاثة أشخاص على دراية بالأمر لرويترز، في أحدث خطوة من جانب المملكة للاستثمار في الرياضات العالمية.
وقال أحد الأشخاص الثلاثة إن شركة سرج السعودية للاستثمار الرياضي، التي تأسست العام الماضي، تجري مفاوضات حصرية حول استثمار محتمل بقيمة حوالي 250 مليون يورو (270 مليون دولار) في المشروع الذي تقوده مجموعة من فرق الدراجات الأوروبية الكبرى.
وفي حال نجاحها، فإنها ستكون أول مشاركة كبيرة للسعودية في رياضة الدراجات بعد ضخ المليارات في الرياضات الأخرى في جميع أنحاء العالم مثل كرة القدم ورياضة السيارات والرياضات القتالية. وتعد الرياضة إحدى ركائز خطط التنويع الاقتصادي المنبثقة عن رؤية الحكومة 2030 التي تسعى إلى بناء صناعات جديدة وخلق فرص العمل.
وقال المصدر إنه من المتوقع أن تقوم شركة سرج بوضع اللمسات الأخيرة على الجوانب التجارية للصفقة خلال الشهرين المقبلين بعد فوزها بمزاد على حساب مستثمرين آخرين بما في ذلك شركة سي.في.سي كابيتال بارتنرز.
وأفادت رويترز في أكتوبر تشرين الأول الماضي أن شركة الاستشارات إرنست اند يانج كانت تسعى للحصول على تعبير عن النوايا من مستثمرين بخصوص المشروع الجديد. وقالت مصادر لرويترز في وقت سابق إن بعض فرق الدراجات الكبرى تشعر بالقلق من أن نصيب الأسد من أرباح السباقات الرئيسية، بما في ذلك سباق فرنسا للدراجات، تذهب إلى منظميها وأن الدوري الجديد يمكن أن يكون وسيلة لإعادة ضبط توزيع الأرباح.
وقالت تلك المصادر إن المشروع، الذي قد يجمع بين السباقات الجديدة والحالية، تقوده مجموعة قليلة من الفرق بما في ذلك فيسما-ليس آبايك وإنيوس-جرينادييرز التابع لرجل الأعمال الملياردير جيم راتكليف.
وحذرت المصادر المطلعة على هذه القصة، التي تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها، من أن الصفقة قد لا يتم إبرامها وأن المحادثات مستمرة.
ورفضت إرنست آند يانج وإنيوس-جرينادييرز التعليق. ولم يستجب ممثلو شركة سرج لطلبات التعليق.
وقالت فيسما-ليس آبايك لرويترز "يتم استكشاف هذه الفكرة، كما يتم استكشاف العديد من الأفكار للتوصل إلى نموذج عمل مستدام لرياضة الدراجات في المستقبل".
وأضاف أحد الأشخاص المطلعين على الأمر أن المحادثات لا تشمل منظمة أماوري الرياضية، التي تسيطر على سباق فرنسا للدراجات وسباق إسبانيا، أو ار.سي.اس سبورتس، التي تسيطر على سباق إيطاليا، وليس من الواضح ما إذا كان أي منهما قد ينضم في المستقبل.
ولم يستجب ممثلو ار.سي.اس سبورتس، وشركتها الأم ار.سي.اس ميديا جروب، ومنظمة أماوري لطلبات التعليق.
وتم استكشاف محاولات لإنشاء دوري جديد للدراجات في الماضي، بما في ذلك في عام 2012 عندما أسست ثمانية فرق مشروعا يسمى السلسلة العالمية للدراجات، على الرغم من فشل الخطط في التنفيذ.
وتم تأسيس شركة سرج في أغسطس آب الماضي من قبل صندوق الاستثمارات العامة في محاولة "لتسريع نمو قطاع الرياضة" في المملكة والشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
(الدولار= 0.9235 يورو)
(إعداد أحمد عبد اللطيف للنشرة العربية)