من روري كارول
إنديان ويلز (كاليفورنيا) (رويترز) - أنقذت بطلة أستراليا المفتوحة مرتين أرينا سبالينكا أربع نقاط لحسم المباراة في المجموعة الثالثة واحتاجت لأربع نقاط لحسم شوط التعادل الفاصل قبل الفوز على الأمريكية بيتون ستيرنز 6-7 و6-2 و7-6 في مباراة مثيرة بالدور الثاني ببطولة إنديان ويلز للتنس للأساتذة بولاية كاليفورنيا ليلة الأحد.
واقتربت ستيرنز من تحقيق أكبر فوز طوال مسيرتها عندما تقدمت على لاعبة روسيا البيضاء 5-4 و40-صفر في المجموعة الثالثة الفاصلة بينما كانت تتلقى تشجيع أغلبية الجمهور في المدرجات (16 ألف مشجع).
لكن المصنفة الثانية عالميا ردت بكل قوة لتحافظ على فرصتها واستمرت في الهجوم خلال شوط التعادل الفاصل لتضرب موعدا في الدور الثالث مع البريطانية إيما رادوكانو رغم تعرضها على ما يبدو لإصابة في الكاحل قرب نهاية المجموعة الأخيرة.
وقالت سبالينكا عن ستيرنز "ما هذا. إنها لاعبة هائلة وقدمت اداء جنونيا.
"عند الشبكة قالت... لقد نلت منك. وكانت على صواب لأنني ربما كنت محظوظة قليلا بتحقيق هذا الفوز. سعيدة للغاية لتجاوز هذه المباراة الصعبة."
وفي مباراة سابقة فازت الأمريكية كوكو جوف المصنفة الثالثة على الفرنسية كلارا بوريل 2-6 و6-3 و7-6 لتتقدم للدور الثالث بعد أن قلبت تأخرها 5-2 في المجموعة الثالثة الحاسمة.
بدأت جوف المباراة بارتكاب الكثير من الأخطاء والأخطاء المزدوجة لتحسم بوريل المجموعة الأولى بضربة إرسال ساحق من النوع الذي لا يرد.
وفي المجموعة الثانية رفعت جوف بطلة أمريكا المفتوحة مستوى ضربات إرسالها ولعبت بنشاط أكبر لتحسم المجموعة وتعادل النتيجة لتمتد المواجهة لمجموعة فاصلة.
وتقدمت بوريل 4-صفر في المجموعة الثالثة لكنها فشلت في حسم المواجهة واستغلت جوف الفرصة ونجحت بفضل إصرارها في تعويض تأخرها وحسم المباراة وسط تشجيع الجمهور في الملعب الرئيسي لتضمن الاستمرار في المنافسة على اللقب.
وستلتقي جوف في الدور المقبل مع الإيطالية لوشيا برونزيتي التي فازت في الدور الثاني على أنيلينا كالينينا 6-3 و6-4.
وقالت جوف بعد الفوز "أنا سعيدة بقوتي الذهنية... لم أقدم أفضل أداء...
"لكن المهم هو الصمود في الأوقات الصعبة وأنا سعيدة بما قدمته اليوم."
لكن الأمريكية جيسيكا بيجولا شريكة جوف في الزوجي والمصنفة الخامسة في البطولة لم تتمكن من الصمود والعودة في مواجهة الروسية آنا بلينكوفا لتخسر 6-2 و3-6 و6-3.
وسبق لبيجولا الفوز بثلاث مجموعات على بلينكوفا في بطولة سان دييجو المفتوحة الأسبوع الماضي لكن اللاعبة الروسية تفوقت هذه المرة بسبب ضربات إرسالها المتميزة.
وصعدت البريطانية إيما رادوكانو بطلة أمريكا المفتوحة السابقة للدور الثالث بعد أن اضطرت منافستها الأوكرانية ديانا ياسترمسكا للانسحاب بسبب الإصابة من مباراتهما بينما كانت النتيجة تشير لتقدم رادوكانو 4-صفر في المجموعة الأولى.
وتعانقت اللاعبتان عند الشبكة وصفقت رادوكانو المشاركة ببطاقة دعوة تحية لمنافستها المصنفة 30 في البطولة.
وانسحبت ماركيتا فوندروسوفا المصنفة السابعة وبطلة ويمبلدون من البطولة أيضا لأسباب شخصية لتتأهل مارتا كوستيوك للدور الرابع دون تعب أو عناء.
وواصلت اليابانية نعومي أوساكا بطلة 2018 مسيرة العودة بعد عطلة أمومة بالفوز على المصنفة 14 ليودميلا سامسونوفا 7-5 و6-3.
ولوحت اللاعبة اليابانية التي بدت عليها مظاهر السعادة للجمهور بعد الفوز وستلتقي في الدور المقبل مع المصنفة 24 إليسه ميرتنز.
وتأهلت عدة لاعبات أخريات للدور الثالث من بينهن اليونانية ماريا ساكاري المصنفة التاسعة والمصنفة 11 داريا كاساتكينا والمصنفة 16 إيلينا سفيتولينا والأمريكية سلون ستيفنز.
(إعداد فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)