من توبي ديفيز
سمارا (روسيا) (رويترز) - بلغت إنجلترا قبل نهائي كأس العالم لكرة القدم لأول مرة منذ 28 عاما بفضل أدائها الرائع خلال الفوز 2-صفر على السويد في دور الثمانية بثنائية من ضربتي رأس لهاري ماجواير وديلي آلي يوم السبت.
وفشلت كافة منتخبات إنجلترا السابقة في بلوغ قبل النهائي لكن التشكيلة الشابة والقوية للمدرب ساوثجيت تحدت توقعات ما قبل البطولة بأداء جديد مفعم بالثقة.
وافتتح ماجواير التسجيل بعد نصف ساعة من البداية في ملعب سمارا أرينا عندما حول تمريرة من ركلة ركنية برأسه في الشباك وضاعف آلي النتيجة في الشوط الثاني ليثبت الفريق عدم اعتماده على قائده هاري كين هداف البطولة.
ولم يكن كين هو الذي ألهم فريقه للفوز لكن كان هناك بطل آخر في الطرف المقابل من الملعب هو جوردان بيكفورد الذي تصدى لثلاث محاولات سويدية لهز شباكه.
وقال ساوثجيت "كان يجب علينا تحمل الكثير من الضغط البدني. المرونة والعمل الجماعي للفريق اليوم كانا حاسمين. روح الفريق كانت جيدة مثل المنافس لكن كفاءة لاعبينا كانت أفضل قليلا".
وانتظرت الجماهير الإنجليزية في سمارا أرينا طويلا عقب نهاية المباراة لتحتفل بالإنجاز مدركة أنه بعد خروج العديد من المرشحين للفوز باللقب بات الفريق أمام أفضل فرصة لاقتناص اللقب لأول مرة منذ أكثر من نصف قرن.
وستلتقي روسيا صاحبة الأرض وكرواتيا في وقت لاحق يوم السبت وستواجه إنجلترا الفائز منهما في قبل النهائي وكلاهما أقل في التصنيف من فريق ساوثجيت ما يعني اقتراب إنجلترا من بلوغ أول نهائي لكأس العالم منذ 1966.
ورغم أن انتصار إنجلترا، التي بلغت دور الثمانية ثلاث مرات في تسع محاولات، جاء في مباراة هيمن عليها الفريق إلا أنه لم يكن سهلا.
وتأهل الفريق الاسكندنافي إلى دور الثمانية عن طريق إزعاج المنافسين وكان من السهل معرفة ذلك بعد بداية صعبة عندما عجز لاعبو إنجلترا عن التمرير ضد لاعبي السويد أصحاب المجهود الوافر.
وكان متوقعا على نطاق واسع أن الهدف الأول سيأتي من ركلة ثابتة.
* ضربة رأس قوية
ولم تشكل إنجلترا أي خطورة قبل تنفيذ آشلي يانج ركلة ركنية في الناحية اليسرى ليحولها ماجواير برأسه قوية إلى المرمى رغم محاولة السويدي إميل فورزبيرج لمنعه من الوصول للكرة لكن ذلك لم يحرمه من التسجيل.
وكان هذا الهدف الثامن لإنجلترا من ركلة ثابتة خلال البطولة.
وبينما تتفوق انجلترا في استغلال أنصاف الفرص إلا انها تعاني في حسم الفرص السهلة باستثناء كين.
وتعرض رحيم سترلينج لبعض الانتقادات بسبب معاناته في التسجيل إذ سنحت له في الشوط الأول عدة محاولات وكان منفردا مرتين بروبن أولسن حارس السويد.
وأشار مساعد الحكم إلى تسلل سترلينج خلال محاولته الأولى لكن بعدها بلحظات اخترق دفاع السويد مرة أخرى وحاول مراوغة الحارس ليهدر فرصة جديدة.
وكادت إنجلترا تتعرض للعقاب على فرص سترلينج المهدرة بعد بداية الشوط الثاني مباشرة لكن بيكفورد أنقذ ببراعة ضربة رأس ماركوس بيرج.
وحسم آلي الفوز في الدقيقة 59 عندما حول جيسي لينجارد تمريرة عرضية داخل منطقة الجزاء ليقابلها لاعب توتنهام هوتسبير غير المراقب برأسه في المرمى.
ولم تحافظ إنجلترا على نظافة شباكها في آخر أربع مباريات في البطولة لكن الفضل يعود إلى بيكفورد في تحقيق ذلك يوم السبت.
وتصدى الحارس ببراعة أيضا لمحاولة من فيكتور كلاسون قبل أن يكرر تألقه مرة أخرى أمام بيرج ويحول تسديدته إلى ركنية وكان ذلك كافيا لينهي آمال السويد في بلوغ قبل النهائي لأول مرة منذ 1994.
وقال بيكفورد "لم أكن قد ولدت بعد حين وصلت إنجلترا لقبل نهائي كأس العالم لآخر مرة (في 1990) وقلنا دائما إننا نتعامل مع مباراة تلو الأخرى ونمضي قدما نحو كتابة تاريخنا الخاص".
(إعداد أحمد الخشاب للنشرة العربية - تحرير اشرف حامد)