نيويورك (رويترز) - عدل مارين شيليتش المصنف السابع تأخره بمجموعتين إلى انتصار بشق الأنفس على الاسترالي الصاعد اليكس دي ميناور بنتيجة 4-6 و3-6 و6-3 و6-4 و7-5 في مواجهة ماراثونية امتدت للساعات الأولى من صباح يوم الأحد في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس.
وكان شيليتش بطل نسخة 2014 يتوقع مواجهة سهلة في الدور الثالث لكن دي ميناور دخل المواجهة وهو يحمل سمعة طيبة بأنه لاعب مقاتل رغم حداثة مسيرته.
وبينما تجرع مواطنه نيك كيريوس هزيمة قاسية في وقت سابق على يد السويسري روجر فيدرر بدا دي ميناور في حالة رائعة ليتقدم بمجموعتين.
واعتمد شيليتش على ضربات ارساله القوية لكن دي ميناور جعل اللاعب الكرواتي يبذل جهدا كبيرا في كل نقطة حتى انتهاء المباراة الساعة (0622 بتوقيت جرينتش).
وتفصل دقائق قليلة هذه المباراة عن الرقم القياسي المسجل لأكثر مباراة تأخر انتهائها في أمريكا المفتوحة على مدار تاريخ البطولة.
وقال شيليتش في ملعب لويس أرمسترونج بعد أن ضرب موعدا في دور 16 مع ديفيد جوفين "السعادة لا تسعني. كانت الأجواء مجنونة".
وتابع "يتمتع بروح قتالية لا تصدق. قدم واحدة من أفضل اللمحات في التنس. الحظ خدمني أمامه اليوم.
"لم أكن أحلم بأفضل من ذلك. الساعة الآن الثانية والنصف صباحا والكل لا يزال في الملعب. تعديل التأخر بمجموعتين يجعل هذه المباراة واحدة من أفضل المواجهات على مدار مسيرتي".
وبينما كان يتأخر 5-2 في المجموعة الأخيرة ويرسل للبقاء في اللقاء أنقذ دي ميناور خمس نقاط لحسم المباراة قبل أن يدرك التعادل 5-5. لكن شيليتش استعاد زمام الأمور ليفوز بعد ثلاث ساعات و59 دقيقة من اللعب.
وسدد شيليتش 14 ضربة ارسال ساحق مقابل أربع ضربات لمنافسه الاسترالي لكن اللاعب الكرواتي ارتكب 70 خطأ سهلا.
واعتمد اللاعبان على اللعب من على الخط الخلفي لكن روح دي ميناور القتالية تجلت في انقاذ 20 من 28 محاولة لكسر ارساله.
وفي النهاية وقفت الجماهير تصفق تحية للاعب الاسترالي الشاب أثناء مغادرته الملعب.
(إعداد وتحرير أشرف حامد للنشرة العربية)