(رويترز) - تعكف فرق الإغاثة يوم الخميس على تقييم حجم الأضرار في جنوب الولايات المتحدة ووسطها بعد أن اجتاحت سلسلة من العواصف التي تخلّلتها رياح قوية وأعاصير خفيفة المنطقة ما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص على الأقل وجرح العشرات.
وعطل الطقس العاصف خطط العطلات في موسم الأعياد في فلوريدا في حين يتوقع أن تشهد ولايات في شمال شرق البلاد درجات حرارة مرتفعة بشكل غير معتاد بعد أن توقعت الأرصاد الجوية أن تكون مدينة نيويورك أكثر دفئا من لوس أنجليس يوم عيد الميلاد.
وقال المركز الوطني لخدمات الأرصاد الجوية والتنبؤ بالعواصف إن أكثر من 20 إعصارا خفيفا سجل في أركنسو وإيلينوي وإنديانا ومسيسبي وتنيسي.
وقالت السلطات إن إعصارا خفيفا ضرب منطقة في جنوب مسيسبي بعد ظهر يوم الأربعاء مما أدى إلى تدمير كلي أو ألحق أضرارا هائلة بعشرات المنازل وغيرها من المباني في منطقة تمتد على ست مقاطعات قبل أن تنتقل إلى تنيسي.
وقال الرقيب راي هول المتحدث باسم جهاز دوريات الطرق السريعة في مسيسبي لمحطة (سي.إن.إن) إن "الدمار غير معقول."
وأضاف هول أن خمسة أشخاص قتلوا وجرح أربعون شخصا في مسيسبي. وذكرت السلطات أن اثنين قتلوا في تنيسي وواحد في أركنسو.
وتبحث فرق الطوارئ في مسيسبي وألاباما وتنيسي عن عدد من المفقودين وتقيّم الأضرار الناتجة عن الرياح المدمرة.
وتوقعت رابطة السيارات الأمريكية سفر أكثر من 100 مليون أمريكي خلال موسم العطلات الذي بدأ يوم الأربعاء منهم 91 مليونا في السيارات.