Investing.com - أعلن وزير الطاقة البريطاني اليوم الأحد أن المملكة المتحدة ستقوم برفع تكلفة الطاقة على المستهلكين بواقع 80% لترتفع فاتورة الطاقة للمستهلك إلى نطاق 1971 باوند إلى 3549 باوند سنويًا، ويأتي ذلك في الوقت الذي تدعو فيه الجماعات السياسة الحكومة إلى خلق حلول جديدة لأزمة غلاء المعيشة التي تتصاعد في وجه الشعب البريطاني.
وتخدم الطاقة الإنجليزية ما يقارب الـ 24 مليون منزل من بينهم 4.5 مليون منزل يدفعون بشكل مسبق لارتفعت فاتوترهم السنوية إلى ما بين الـ 2017 باوند إلى 3608 باوند.
وتحدد الحكومة البريطانية حدًا أقصى للدفع في كل من إنجلترا واسكتلندا وويلز، إلا أن الأوضاع مختلفة في شمال إيرلندا حيث يمكن للمزودين رفع حد أسعار فاتورة الطاقة إلى أي نقطة بعد الحصول على موافقة من المنظم.
وارتفعت أسعار الغاز الطبيعي إلى مستويات قياسية في العام الجاري تأثرًا بأزمة الطاقة التي تعيشها أوروبا والتي من المتوقع أن تتصاعد بحلول الشتاء القارس على الغرب الذي لا يزال يعاند روسيا ويفرض العقوبات عليها لدفعها خارج الحدود الأوكرانيا دافعًا الثمن من موارد الطاقة وارتفاع أسعارها وارتفاع التضخم إلى مستويات غير مسبوقة في القارة العجوز والعالم أجمع.
وأعلنت شركة Ofgem الإنجليزية المسؤولة عن تحصيل فواتير الطاقة وتحديد الحد الأقصى لأسعارها في بريطانيا أنها ستعيد حساب الحد الأقصى بشكل دوري كل ثلاثة أشهر بدلًا من كل ستة أشهر، نتيجة لتقلبات السوق الحالية.
وتتوقع شركة كورنوال الاستشارية حسبما ذكرت سي إن بي سي أن يرتفع الحد الأقصى إلى 4649.72 باوند في الربع الأول من 2023 وإلى 5341.08 في الربع الثاني ثم يعاود الانخفاض مجددًا في الربع الثالث من 2023.
لا يزال هذا أعلى من متوسط الفاتورة السنوية 1400 جنيه إسترليني في أكتوبر 2021، والحد الأقصى الحالي البالغ 1971 جنيهًا إسترلينيًا.
دعم الحكومة؟ غير كافي
في شهر يوليو، أعلنت الحكومة أنها ستدفع منحة قدرها 400 جنيه إسترليني لجميع الأسر على مدى ستة أشهر من أكتوبر للمساعدة في سداد الفواتير، مع دفع 650 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا لمرة واحدة يذهب إلى 8 ملايين أسرة ضعيفة. أعلن بعض الموردين أيضًا عن حزم دعم للعملاء.
ومع ذلك، فقد تم انتقاد هذا على نطاق واسع لفشله في معالجة حجم المشكلة، والذي تمت مقارنته مع جائحة كوفيد 19 والانهيار المالي لعام 2008 من حيث تأثيره على السكان.
قال جوني مارشال، كبير الاقتصاديين في مؤسسة Resolution Foundation، قبل الإعلان: "كارثة قادمة هذا الشتاء حيث أن ارتفاع فواتير الطاقة يهدد بإحداث أضرار مادية ومالية خطيرة للعائلات في جميع أنحاء بريطانيا".
"نحن في طريقنا لأن نرى الآلاف طاقتهم مقطوعة تمامًا، في حين أن الملايين لن يكونوا قادرين على دفع الفواتير وتتراكم عليهم متأخرات لا يمكن السيطرة عليها."
تم طرح العديد من الاستراتيجيات لمعالجة الأزمة من قبل السياسيين والاستشاريين والموردين أنفسهم، لكن انتخابات القيادة في المملكة المتحدة الحالية تحكم بعدم إصدار أي إعلانات سياسية جديدة على الرغم من الارتفاع الذي يلوح في الأفق في الفواتير.
واقترحت مجموعة المستهلكين أمس الخميس إن الحكومة بحاجة إلى تمديد مدفوعات الأسرة من 400 جنيه إسترليني إلى 1000 جنيه إسترليني، مع دفع حد أدنى إضافي لمرة واحدة قدره 150 جنيهًا إسترلينيًا للأسر ذات الدخل المنخفض، لمنع وقوع الملايين في ضائقة مالية.
قالت إيما بينشبيك، الرئيسة التنفيذية لاتحاد التجارة لصناعة الطاقة في المملكة المتحدة، لبي بي سي صباح الجمعة إن الصناعة ستستمر في المطالبة بالتدخل الحكومي لمساعدة المستهلكين والتأثير على الاقتصاد الأوسع.
"يحقق معظم [الموردين] هامشًا سلبيًا، وكان هذا خلال السنوات القليلة الماضية أحد الأسباب التي دفعتنا إلى فقدان 29 مورّدًا من السوق. لذلك عندما تنظر إلى هذا وحجم هذه الأزمة، فإننا نتحدث عن شيء أكبر بكثير مما يمكن أن تفي به الصناعة، على الرغم من المساعدة التي تم تقديمها، على الرغم من فرض أقصى تكلفة ممكنة على تكلفة شراء الغاز".
قال بينتشبك إن الصناعة تفضل مخطط تعريفة العجز الذي من شأنه أن يسمح للموردين بالحفاظ على الأسعار عند مستواها الحالي وتغطية تكاليفهم عن طريق قرض لأنه كان الأسرع في التنفيذ.