في محاولة لتشجيع رؤية أكثر تفاؤلًا للاقتصاد البريطاني، خفض بنك إنجلترا (BoE) سعر الفائدة القياسي إلى 5.0% يوم الخميس، في انخفاض عن أعلى مستوى له منذ 16 عامًا عند 5.25%. تهدف هذه الخطوة، التي تعد أول خفض لسعر الفائدة منذ أكثر من أربع سنوات، إلى توفير مزيد من الإغاثة للشركات والأسر التي لا تزال تتعافى من الآثار الاقتصادية لجائحة كوفيد-19 والصراع في أوكرانيا.
يتزامن هذا القرار مع البيانات التي تشير إلى أن الشركات المصنعة البريطانية شهدت شهر يوليو أكثر قوة مقارنة بنظيراتها في أوروبا وآسيا. وفي أعقاب هذا الإعلان، وصل مؤشر فوتسي 250، الذي يضم الشركات البريطانية متوسطة الحجم، إلى أعلى مستوياته منذ فبراير/شباط 2022، على الرغم من أنه استسلم لاحقًا للانخفاض وسط مخاوف بشأن الاقتصاد الأمريكي.
يأتي هذا التخفيض في سعر الفائدة المصرفية بعد ركود ضحل في عام 2023، ويُنظر إليه على أنه تطور إيجابي لرئيس الوزراء كير ستارمر، الذي أعطى الأولوية للنمو الاقتصادي وتحسين الإنتاجية كأهداف رئيسية لإدارته. أقر كبير الاقتصاديين في بنك إنجلترا Huw Pill، على الرغم من اختياره الإبقاء على أسعار الفائدة، بتحسن التوقعات الاقتصادية، والتي تتوقع نموًا سنويًا بنحو 1% بين عامي 2024 و2026.
من جانبه، أعرب مايكل براون من شركة مارتن كوري، أحد أقسام شركة فرانكلين تمبلتون، عن أن احتمالية قيام بنك إنجلترا بإجراء المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة قد يساعد في تعزيز الشعور بالانتعاش الاقتصادي في بريطانيا، مما يصب في صالح القطاعات الحساسة لتغيرات أسعار الفائدة مثل بناء المنازل والعقارات والمرافق، وخاصة الطاقة الخضراء.
تم الإعلان عن خفض سعر الفائدة بعد ثلاثة أيام من كشف وزيرة المالية راشيل ريفز عن زيادة كبيرة في أجور القطاع العام، بهدف مضاعفة معدل النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة إلى حوالي 2.5% سنويًا. ومع ذلك، فإن التصويت الضيق بأغلبية 5-4 أصوات من قبل لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا لتخفيض سعر الفائدة يسلط الضوء على المخاوف المستمرة بشأن مخاطر التضخم.
أكد المحافظ أندرو بيلي على أن بنك إنجلترا لا ينوي الشروع في سلسلة متتالية سريعة من تخفيضات أسعار الفائدة، مشيرًا إلى أن أداء الاقتصاد الأخير قد يحافظ على مخاوف التضخم. من جانبه، أشار سورين ثيرو، مدير الاقتصاد في معهد المحاسبين القانونيين ICAEW، إلى أنه في حين أن خفض سعر الفائدة يمثل تغييرًا كبيرًا في اتجاه السياسة، فإن التحديات المالية للأسر والشركات لا تزال إلى حد كبير دون تغيير.
ولا يتوقع المستثمرون حاليًا سوى خفض آخر لأسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا في وقت لاحق من هذا العام. على الرغم من أن نمو الأجور يقترب من 6%، وهو ضعف المعدل الذي يتماشى عادةً مع معدل التضخم المستهدف للبنك المركزي البالغ 2%، فقد زاد بنك إنجلترا بشكل كبير من توقعاته للنمو الاقتصادي لبريطانيا لعام 2024 إلى 1.25% من 0.5% في السابق. وهذا يضع بريطانيا في مرتبة متقدمة على كل من فرنسا وإيطاليا وألمانيا، ويُعزى ذلك إلى بداية أقوى لهذا العام بدلاً من التوقعات المعدلة على المدى الطويل.
تم الإبقاء على توقعات بنك إنجلترا للنمو في عامي 2025 و2026 دون تغيير عند 1% و1.25% على التوالي، وهو أقل من نصف متوسط معدل النمو قبل الأزمة المالية العالمية 2007-2008. وفي ردها على خفض سعر الفائدة، أقرت ريفز بالمسار الصعب الذي ينتظرها، مع استمرار تكاليف الاقتراض التي تثقل كاهل العديد من الأسر والمالية العامة، مما قد يستلزم زيادة الضرائب في ميزانيتها القادمة في أكتوبر.
ساهمت رويترز في هذا المقال.تم ترجمة هذه المقالة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي بعد مراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنها