مانيلا (رويترز) - قال متحدث باسم خفر السواحل إن عبارة فلبينية على متنها 251 راكبا انقلبت يوم الخميس قبالة جزيرة قريبة من العاصمة مانيلا وسط أحوال جوية سيئة.
وأضاف المتحدث أرماند باليلو لوسائل الإعلام أن السلطات أرسلت زوارق خفر السواحل وطائرات هليكوبتر عسكرية إلى محيط جزيرة بوليلو في مهمة إنقاذ قبل غروب الشمس.
وذكرت محطة إذاعية محلية أن أربعة أشخاص لقوا مصرعهم وأمكن إنقاذ 140 آخرين، ولكن باليلو قال إن هذا لم يتأكد بعد.
وقال "سمعنا عن سقوط قتلى ومصابين لكننا لا نزال نحاول تكوين صورة كاملة".
وحوادث القوارب شائعة بين الجزر العديدة بالفلبين. وكثيرا ما تكون القوارب محملة بأكثر من طاقتها لكن باليلو قال إن هذا لم يكن سبب الحادث وإن العبارة تسع 280 راكبا.
وتعطلت عمليات الإنقاذ بسبب سوء الأحوال الجوية والأمواج المرتفعة المصاحبة لعاصفة مدارية تؤثر على جنوب الفلبين.
وقال باليلو إن العبارة أرسلت نداء استغاثة إثر انقلابها على بعد نحو تسعة أميال من بلدة ريال في إقليم كويزون.
وأضاف "هناك احتمال كبير لأن يكون سوء الأحوال الجوية هو السبب".
ومن المتوقع أن تجتاح العاصفة المدارية جزيرة مينداناو الجنوبية في وقت متأخر يوم الخميس أو في الصباح الباكر يوم الجمعة.
وحذر مكتب الأرصاد الجوية من احتمال حدوث سيول وانهيارات أرضية مع اقتراب العاصفة من الفلبين محملة برياح سرعتها 65 كيلومترا في الساعة.
(إعداد دعاء محمد للنشرة العربية - تحرير أمل أبو السعود) OLMEWORLD Reuters Arabic Online Report World News 20171221T083859+0000