في حكم هام يوم الثلاثاء، قررت محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي أن شركة Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) يجب أن تدفع لأيرلندا مبلغًا كبيرًا قدره 13 مليار يورو (14.4 مليار دولار) كضرائب متأخرة. وضع هذا القرار الحكومة الأيرلندية في موقف معقد، حيث تحاول الموازنة بين التأثيرات المحتملة على سمعتها مع مواجهة ضغوط من أحزاب المعارضة لاستخدام الأموال غير المتوقعة لمعالجة القضايا المحلية.
الحكومة الأيرلندية، التي كانت تعارض فاتورة الضرائب المتأخرة للاتحاد الأوروبي جنبًا إلى جنب مع Apple منذ عام 2016، مجبرة الآن على قبول الضرائب المتأخرة، والتي تقدر حاليًا بـ 13.8 مليار يورو، المحتفظ بها في صندوق ائتماني. يأتي هذا التحرك في الوقت الذي سعت فيه أيرلندا للحفاظ على مكانتها كوجهة مفضلة للشركات الأمريكية متعددة الجنسيات في أوروبا، مستفيدة من الإيرادات الضريبية الكبيرة التي تولدها.
صرح وزير المالية جاك تشامبرز أن الحكومة ستدرس "بعناية" أفضل طريقة لاستخدام الأموال، مشيرًا إلى أن الأموال لن يتم إدراجها في الميزانية القادمة للشهر المقبل. وقد حددت الحكومة بالفعل خططًا لزيادة الإنفاق وخفض الضرائب في ميزانية قدرها 8.3 مليار يورو مقررة في 1 أكتوبر، والتي ستتجاوز قاعدتها المالية الخاصة التي تحد من نمو الإنفاق بنسبة 5٪.
أعربت أحزاب المعارضة، وخاصة حزب Sinn Fein، عن استيائها من قرار الحكومة الأولي بالطعن في حكم عام 2016. وهم يجادلون بأنه ينبغي تخصيص الأموال بسرعة لمعالجة أزمة الإسكان وتحسين الخدمات الصحية. وأعربت زعيمة Sinn Fein ماري لو ماكدونالد عن دهشتها من مقاومة الحكومة للمطالبة بأموال الضرائب، مؤكدة على المبلغ الكبير المعني.
يتميز الوضع المالي الحالي لأيرلندا بفائض في الإيرادات الضريبية، مدفوعًا بشكل أساسي بالضرائب على الشركات من الشركات الأجنبية مثل Apple. تتوقع البلاد جمع 24.5 مليار يورو في ضرائب الشركات هذا العام، مع تجاوز الإيرادات الضريبية بالفعل للتوقعات بحلول نهاية أغسطس. وسط هذا السياق، حذر وزير الإنفاق باسكال دونوهو من زيادة الإنفاق أكثر، مشيرًا إلى مخاوف من إعادة إشعال التضخم، الذي استقر مؤخرًا عند حوالي 1٪.
قد يفتح الحكم النهائي في قضية مكافحة الاحتكار الباب أيضًا لدول الاتحاد الأوروبي الأخرى للمطالبة بجزء من الضرائب المتأخرة من Apple، على الرغم من أن تشامبرز أشار إلى أنه من المبكر جدًا التعليق على مثل هذه الاحتمالات.
على الرغم من الحكم، اقترح بيتر فيل، شريك الضرائب في Grant Thornton، أن أي ضرر للسمعة قد يلحق بأيرلندا سيكون على الأرجح مؤقتًا ولن يردع بشكل كبير الاستثمار الأجنبي المباشر. واعترف بأنه في حين أن القضية تتعلق بممارسات ضريبية سابقة، إلا أنها قد تضيف إلى الرواية القائلة بأن أيرلندا ملاذ ضريبي، وهو ادعاء مستعدة البلاد للدفاع عنه.
أجرت أيرلندا العديد من التغييرات على قانون الضرائب على الشركات منذ أمر الاتحاد الأوروبي في عام 2016، بما في ذلك تحول ملحوظ في موقفها من معدل ضريبة الشركات البالغ 12.5٪، تماشيًا مع التغييرات الأوسع في اللوائح الضريبية العالمية.
ساهمت Reuters في هذا المقال.
تم ترجمة هذه المقالة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي بعد مراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنها