سيدني (رويترز) - قالت ماريس بين وزيرة الدفاع الاسترالية يوم الاثنين إن استراليا سترسل 30 جنديا إضافيين للانضمام لبعثة تدريب ومساعدة يقودها حلف شمال الأطلسي في أفغانستان لترفع بذلك إجمالي عدد جنودها هناك إلى 300.
وكان حلف شمال الأطلسي قد طلب مزيدا من القوات مع تفكير الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ما إذا كان سيوسع العملية بإضافة عدة آلاف من الجنود بعد 16 عاما من الحرب الشرسة ضد حركة طالبان ومتشددين إسلاميين آخرين.
واستراليا ليست عضوا في الحلف ولكنها حليف قوي للولايات المتحدة ولها قوات في أفغانستان منذ عام 2002 .
وقالت بين للجنة في مجلس الشيوخ إن "هؤلاء الأفراد الإضافيين سيتيحون لاستراليا التعهد بمستشارين إضافيين لتطوير قدرات قوات الأمن الأفغانية على المدى الطويل بشكل أكبر في إطار مهمتنا الحالية للتدريب والمشورة والمعاونة".
وفي فبراير شباط طلب الجنرال الأمريكي جون نيكلسون قائد بعثة الدعم الحازم التابعة لحلف شمال الأطلسي إضافة عدة آلاف من الجنود للقوات الدولية لإنهاء مأزق ضد حركة طالبان وفلول تنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية وجماعات إسلامية أخرى.
ولم ترد إدارة ترامب حتى الآن على هذا الطلب ولكنها زادت من عمليات القصف في أفغانستان.
ويبلغ عدد أفراد قوة حلف شمال الأطلسي حاليا نحو 15 ألف جندي من بينهم نحو 8400 عسكري أمريكي.
وزادت قوات طالبان من هجماتها في الأسابيع الأخيرة قبل شهر رمضان بشن سلسلة من الهجمات في قندهار وبكتيا وهلمند وأقاليم أخرى.
(إعداد أحمد صبحي خليفة للنشرة العربية)