لندن (رويترز) - قدم حزب العمال البريطاني المعارض اقتراحات خاصة بإجازة الأبوة في ظل التقارب بينه وبين حزب المحافظين الحاكم في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات الوطنية المقررة في السابع من مايو أيار.
وقال حزب العمال يوم الاثنين إنه سيمدد فترة اجازة الأبوة مدفوعة الأجر إلى الضعف لتصبح شهرا إذا فاز بالانتخابات.
وأثار الأمر انتقاد بعض قادة الأعمال.
وقال حزب العمال أيضا إنه سيزيد أجر الأبوة بمقدار أكثر من مئة جنيه استرليني (153 دولارا) أسبوعيا ليصبح 260 جنيها استرلينيا على الأقل أي ما يعادل الحد الأدنى للأجور.
وأضاف أن نحو 55 في المئة فقط من الآباء البريطانيين يستفيدون من البدل الحالي وهو إجازة مدفوعة الأجر لمدة أسبوعين.
وقال إد ميليباند زعيم حزب العمال في بيان "يريد المزيد من الآباء القيام بدور عملي في رعاية الطفل خاصة في هذه الأسابيع الأولى المهمة للغاية في حياة المولود لكنهم يصابون بالاحباط بسبب القوانين والاستحقاقات التي عفا عليها الزمن."
لكن جون لونجورث المدير العام لغرفة التجارة البريطانية وصف الاقتراح بأنه "ضريبة على الأعمال" ليضم صوته إلى أصوات أخرى في هذا المجال تنتقد الحزب وتتهمه بأنه يحمل أجندة مناهضة للأعمال.
ونقلت صحيفة ديلي تليجراف عن لونجورث قوله "رغم نبل أهداف مثل هذه الاقتراحات فإنها تتسبب في خسائر حقيقية للغاية للأعمال مما يمكن أن يؤدي بدوره إلى خفض الانتاجية والنمو وتقليل فرص العمل."
(الدولار يساوي 0.6555 جنيه استرليني)