ملبورن (رويترز) - يعتقد دانييل ريتشياردو انه بات بوسعه التعامل مع الضغط مثلما حدث خلال مسيرته الرائعة في موسم 2014 وهو ما يجعله مستعدا لتحمل أعباء توقعات جماهير بلاده في السباق الافتتاحي لموسم بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات على حلبة البرت بارك مطلع الأسبوع المقبل.
وتم التعامل مع السائق البالغ من العمر 25 عاما كنجم هذا الأسبوع قبل سباق جائزة استراليا الكبرى على النقيض مما حدث العام الماضي عندما كان السائق الثاني خلف سيباستيان فيتل مع فريق رد بول ويعاني للخروج من ظل مارك ويبر.
وصعد ريتشياردو لمنصة التتويج في بلاده الموسم الماضي قبل أن يتم إلغاء نتيجته بشكل خيب آماله. وحقق السائق الاسترالي الفوز في ثلاثة سباقات لينهي الموسم في المركز الثالث في بطولة العالم للسائقين. وترك فيتل الفريق في نهاية الموسم لينتقل لفيراري.
وقال ريتشياردو "لا اشعر بالمزيد من الضغط مقارنة بالعام الماضي... كانت خطوة كبيرة بالفعل بالنسبة لي."
وأضاف "بمجرد أن أصبحت الأول في فريق كبير بات الجميع يطرح تساؤلات بشأني. هل يمكنني أن أتماشى مع سرعة سيباستيان؟ هل يمكنني أن اصعد لمنصة التتويج؟ أشعر أنني أجبت على الكثير من تلك الأسئلة من قبل."
وتابع "أعتقد أنني أثبت ما أنا قادر على القيام به والأمر ينحصر في مجرد تمني الحصول على المستلزمات المطلوبة للقيام بذلك."
وبعد ان أمضى أفضل فتراته في موسم 2011 والتي قاد فيها مع هسبانيا وثلاث سنوات مع تورو روسو قبل أن يتقدم للمنافسة مع رد بول سيكون سباق الأحد المقبل رقم 70 له في سباقات الجائزة الكبرى.
وقبل ريتشياردو بأن قوة فريق مرسيدس المتوج باللقب تعني أن فوزه برابع سباق على صعيد سباقات الجائزة الكبرى مطلع الأسبوع المقبل سيكون أمرا خارج متناول يده إلا أن معادلة ما حققه العام الماضي بالصعود لمنصة التتويج ليس بالأمر المستبعد.
وقال ريتشياردو "التساؤل الفعلي هو إلى أي مدى استطعنا تحقيق تحسن وهل تحسننا بما يكفي لتقليل الهوة مع مرسيدس."