(رويترز) - قال ميكل أرتيتا مدرب أرسنال يوم الجمعة إن فريقه ترك المهاجم بيير-إيمريك أوباميانج مبكرا للانضمام إلى منتخب الجابون لخوض كأس أمم أفريقيا لكرة القدم لأنه لن يشارك في مباراة يوم السبت بالدوري الإنجليزي الممتاز على ملعبه أمام مانشستر سيتي.
وسقط أوباميانج البالغ عمره 32 عاما من حسابات المدرب أرتيتا وتم تجريده من شارة القيادة هذا الشهر بسبب مخالفة انضباطية. وكانت آخر مباراة شارك فيها مع الفريق في الهزيمة 2-1 بالدوري أمام مضيفه إيفرتون في السادس من ديسمبر كانون الأول ليغيب عن خمس مباريات في كل المسابقات.
ووقع أوباميانج عقدا جديدا لثلاث سنوات مع أرسنال العام الماضي لكنه عانى كثيرا هذا الموسم وسجل أربعة أهداف فقط في الدوري كان آخرها في أكتوبر تشرين الأول.
وتم السماح للاعبين المتوجهين لخوض كأس أمم أفريقيا في الكاميرون باللعب مع أنديتهم حتى الثالث من يناير لكن أرتيتا قال إن الجابون طلبت الحصول على خدمات أوباميانج مبكرا.
وقال للصحفيين يوم الجمعة "تلقينا خطابا من منتخب (الجابون) يطلب السماح للاعب بالسفر. ونظرا لأن أوباميانج لن يلعب مباراة السبت ومن أجل الحفاظ على لياقته اتخذنا هذا القرار الصحيح.
"توجه بالفعل لخوض كأس الأمم. يحتاج إلى التركيز مع المنتخب الوطني".
وقال أرتيتا إنه يتعافى جيدا من إصابة بكوفيد-19 هذا الأسبوع مضيفا أن المدرب المساعد ألبرت ستويفنبرج سيقود الفريق في مباراة السبت رغم أن المدرب الإسباني سيكون على اتصال مع الطاقم المعاون.
ويحتل أرسنال المركز الرابع برصيد 35 نقطة من 19 مباراة متأخرا بفارق 15 نقطة عن سيتي المتصدر الذي لعب مباراة أكثر.
(إعداد أشرف حامد للنشرة العربية)