لندن (رويترز) - تعرض ليدز يونايتد لضربة في صراع الهروب من الهبوط وتراجع إلى منطقة الخطر عقب الخسارة 2-1 أمام أرسنال رابع الترتيب في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الأحد.
وحافظ أرسنال على موقعه في المركز الرابع برصيد 66 نقطة وتقدم بأربع نقاط على جاره اللندني توتنهام هوتسبير في صراع التأهل إلى دوري أبطال أوروبا قبل القمة المرتقبة بينهما يوم الخميس المقبل.
وحقق أرسنال بذلك فوزه الرابع على التوالي، ليقطع خطوة نحو العودة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
وتراجع ليدز بعد خسارته الثانية على التوالي إلى المركز 18 ودخل منطقة الهبوط بعد فوز إيفرتون 2-1 على ليستر سيتي يوم الأحد وتقدمه إلى المركز 16.
وقال جيسي مارش مدرب ليدز "نحن في منطقة الهبوط، لكن علينا أن ندافع عن أرواحنا. نحن في موقف صعب.. علينا أن نتحد ونرى ما يمكننا فعله".
وأضاف "عندما حضرت إلى هنا قبل شهرين، كنت أعرف أن الأمر لن يكون سهلا. تبقى التشكيلة قوية. يعكس مستوانا في الشوط الثاني سمات شخصيات اللاعبين الموجودين لدينا".
ومنح المهاجم إيدي نكيتياه، الذي سبق أن لعب في ليدز على سبيل الإعارة، هدف التقدم لأرسنال بعدما انقض على الحارس إيان ميلييه الذي تباطأ في التعامل مع الكرة عقب مرور خمس دقائق من البداية.
وبعد خمس دقائق أخرى، أرسل جابرييل مارتينيلي كرة عرضية من الجانب الأيسر قابلها نكيتياه بلمسة واحدة إلى داخل المرمى، ليمنح المهاجم البالغ عمره 22 عاما السيطرة لفريق المدرب ميكل أرتيتا.
وحاول أرسنال تسجيل الهدف الثالث، وأنقذ الحارس ميلييه عدة فرص من مارتينيلي ومارتن أوديجارد، قبل أن يضطر ليدز للعب بعشرة لاعبين بسبب خطأ عنيف من لوك أيلينج على مارتينيلي.
ومن أول محاولة على المرمى، قلص دييجو يورينتي لاعب ليدز الفارق بعد ركلة ركنية في الدقيقة 66، ليمنح ليدز الأمل، لكن الفريق فشل في النهاية في إدراك التعادل رغم محاولة الضغط في الدقائق الأخيرة.
وسيلعب أرسنال في الجولة المقبلة في ضيافة توتنهام، وإذا حقق الفوز، سيضمن اللعب في دوري الأبطال بعد غياب دام خمس سنوات.
وقال أرتيتا "لقد حصلنا على حق خوض هذه المباراة في هذا السياق. سنستعد للمباراة بأفضل شكل ممكن".
(إعداد أسامة خيري للنشرة العربية)