من جيسي بانج وجيمس بومفريت
هونج كونج (رويترز) - صدر حكم على قطب الإعلام المؤيد للديمقراطية في هونج كونج جيمي لاي يوم السبت بالسجن خمس سنوات وتسعة أشهر بتهمة الاحتيال، بعد أن أدين بانتهاك عقد إيجار لمقر صحيفة ليبرالية كان يديرها.
وأدين لاي (75 عاما) بتهمتي احتيال بسبب التستر على عمليات شركة خاصة، وهي ديكو المحدودة للاستشارات، في المقر الرئيسي لصحيفة أبل (NASDAQ:AAPL) ديلي المغلقة حاليا، فيما تم اعتباره خرقا لعقد الإيجار.
وأثار الحكم على لاي إدانة من الولايات المتحدة.
وظل لاي، أبرز منتقدي الصين في هونج كونج، وراء القضبان منذ ديسمبر كانون الأول 2020، وقضى حكما بالسجن 20 شهرا بسبب إدانته في قضية تجمعات بدون تصريح.
كان لاي رئيسا لنكست ديجيتال، الشركة الأم لأبل ديلي التي أُغلقت في يونيو حزيران 2021 بعد مداهمة للشرطة.
وأدين مسؤول تنفيذي آخر في نكست ديجيتال، وهو وونج واي-كيونج (61 عاما)، بالاحتيال وحكم عليه بالسجن 21 شهرا.
وكتب قاضي المحكمة الجزئية ستانلي تشان في حكمه أن لاي "تصرف تحت المظلة الحمائية لمنظمة إعلامية". وقال إن محاكمة قطب في مجال الإعلام "لا تعد هجوما على حرية الصحافة".
وخفف القاضي العقوبة ثلاثة أشهر لأن لاي اعترف بالكثير من اتهامات الادعاء.
وأعربت حكومات دول غربية من بينها الولايات المتحدة عن قلقها بشأن محنة لاي ونددت بما وصفته بتدهور أوسع نطاقا في حماية حقوق الإنسان والحريات الأساسية في ظل قانون الأمن القومي الذي فرضته الصين في هونج كونج.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية نيد برايس في بيان إن "الولايات المتحدة تدين النتيجة الجائرة للغاية للحكم الأخير في محاكمة جيمي لاي".
وأضاف "بأي مقياس موضوعي، هذه النتيجة ليست نزيهة ولا عادلة. ندعو سلطات جمهورية الصين الشعبية مجددا إلى احترام حرية التعبير، بما في ذلك حرية الصحافة، في هونج كونج".
وقالت مايا وانج، وهي مديرة في مكتب شؤون آسيا بمنظمة هيومن رايتس ووتش التي تتخذ من نيويورك مقرا "قضية بكين الجنائية المحبوكة ضد جيمي لاي هي ثأر من مؤيد بارز للديمقراطية وحرية الإعلام في هونج كونج"، داعية إلى إطلاق سراحه.
وقال ممثلو الادعاء إنه بموجب شروط استئجار الصحيفة لقطعة أرض حكومية في منطقة للأنشطة العلمية، لا يمكن استخدام العقار إلا "للنشر والطباعة" دون موافقة مسبقة من الجهة المشغلة.
وأصدر القاضي تشان أمرا يمنع لاي من إدارة أي شركة لمدة ثماني سنوات، كما غرمه مليوني دولار من عملة هونج كونج (260 ألف دولار أمريكي).
وحث ديريك تشان محامي لاي القاضي على أخذ سن لاي ومساهماته في الإعلام في هونج كونج في الاعتبار.
(الدولار = 7.7854 من دولار هونج كونج)
(إعداد أميرة زهران للنشرة العربية - تحرير دعاء محمد)