من شريفاتسا سريدار
باريس (رويترز) - صمدت أرينا سبالينكا المصنفة الثانية على العالم أمام انهيار مذهل في مستواها في المجموعة الأولى لتتغلب على الأمريكية سلون ستيفنز 7-6 و6-4 يوم الأحد وتتأهل إلى دور الثمانية ببطولة فرنسا المفتوحة للتنس.
ولم تمنح لاعبة روسيا البيضاء منافستها ستيفنز، بطلة أمريكا المفتوحة لعام 2017، أي أمل في البداية حيث أطلقت وابلا من الضربات الصاروخية من الخط الخلفي لتترك اللاعبة البالغة من العمر 30 عاما في حالة ذهول بحثا عن مساعدة.
وتقدمت سبالينكا، صاحبة أقوى الضربات في بطولات السيدات وبطلة أستراليا المفتوحة 2023، 5-صفر مع فوز ستيفنز بثماني نقاط فقط.
لكن اللاعبة الأمريكية، التي لم تكن غريبة عن هذا المحفل الكبير في باريس بعد بلوغها النهائي في 2018، لم تستسلم حيث شقت طريقها مجددا وأنقذت نقطة حسم المجموعة وكانت النتيجة 5-2 لتقلص الفارق.
مع تراجع مستوى إرسالها الأول، أهدرت سبالينكا، التي بدت في حالة من السقوط الحر الكامل، نقطتين أخريين للمجموعة والنتيجة كانت التقدم 5-4 وذلك على إرسال ستيفنز قبل أن تتعادل منافستها على نحو مذهل وتتماسك بعدها لتدفع المجموعة نحو شوط فاصل.
وكانت لاعبة روسيا البيضاء، التي تتطلع إلى إضافة ثاني ألقابها في البطولات الأربع الكبرى إلى لقبها الوحيد، قادرة على تجميع نفسها في اللحظة الأخيرة وانتزعت المجموعة الأولى في رابع فرصة سنحت لها.
وقللت سبالينكا من الأخطاء السهلة في المجموعة الثانية لكن ستيفنز قاتلت مرة أخرى وهي متراجعة 4-2 لتعادل النتيجة قبل أن تكسر سبالينكا إرسال منافستها مرة أخرى لتتقدم 5-4 وتنهي المباراة لصالحها.
(إعداد أحمد عبد اللطيف للنشرة العربية)