من أيان رينسوم
ملبورن (رويترز) - فاز مارين شيليتش على البريطاني كايل إدموند بثلاث مجموعات متتالية بواقع 6-2 و7-6 و6-2 ليصبح أول كرواتي يصعد لنهائي بطولة استراليا المفتوحة للتنس يوم الخميس.
وتفوق المصنف السادس شيليتش، الذي بلغ المربع الذهبي مستغلا انسحاب رفائيل نادال للإصابة في دور الثمانية، بصورة واضحة على منافسه البريطاني تحت الأضواء في ملعب رود ليفر لينهي آمال المصنف 49 عالميا في الفوز بعد مباراة استمرت ساعتين و18 دقيقة.
وطلب اللاعب البريطاني وقتا للعلاج بعد أن خسر المجموعة الأولى وبدت عليه آثار الإصابة بعدما تثاقلت حركته في المجموعة الثالثة.
وفي المباراة النهائية سيلتقي شيليتش، الذي سبق له التتويج بلقب أمريكا المفتوحة، مع الفائز من مباراة الدور قبل النهائي الأخرى والتي ستجمع يوم الجمعة بين السويسري المخضرم روجر فيدرر والكوري الجنوبي تشونج هيون.
وحاول إدموند (23 عاما) الانتفاضة بضربات أمامية قوية في آخر مجموعة لكن شيليتش أجهض الخطر.
وكسر شيليتش إرسال منافسه في الشوط السادس وحسم اللقاء بضربة أمامية على جانب الملعب.
وقال شيليتش (29 عاما) الذي تأهل للمرة الثالثة لنهائي بطولة من البطولات الأربع الكبرى "كل شيء كان رائعا. كانت مباراة جيدة".
وأضاف اللاعب الكرواتي الذي خسر أمام فيدرر في نهائي ويمبلدون "لعبت بشراسة وقوة وسددت معظم الكرات بطريقة رائعة فعلا... أشعر بحماس كبير أيضا للمباراة النهائية".
على الجانب الآخر رفض إدموند، الذي أطاح بالمصنف الثالث البلغاري جريجور ديميتروف من دور الثمانية، أن يستغل إصابته لكسب التعاطف.
وقال "نعم كانت هناك إصابة ولكن تعين علي مواصلة المباراة.
"بالطبع أشعر بالحزن بسبب الخسارة لكن يجب علي أن أنظر إلى ما حققته خلال الأسبوع ككل.
"كان أسبوعا جيدا بشكل عام... هذه واحدة من البطولات الكبرى وأديت فيها بشكل جيد وهزمت لاعبين بارزين".
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية - تحرير اشرف حامد)