يقف قطاع الحمضيات في فلوريدا على أهبة الاستعداد مع توقعات وصول إعصار ميلتون إلى الولاية يوم الخميس، مما قد يؤثر على العديد من مزارع البرتقال. يأتي هذا بعد فترة وجيزة من تجنب القطاع لأضرار كبيرة من إعصار هيلين.
أعرب مات جوينر، نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي لشركة Florida Citrus Mutual، عن قلق القطاع، مشيراً إلى أنه في حين اتخذ المزارعون خطوات لتأمين المعدات وإجلاء العائلات، إلا أن احتمالية تعرض بساتين البرتقال لأضرار الرياح والفيضانات تظل خارجة عن السيطرة إلى حد كبير.
أشارت Citrus Research and Development Foundation إلى أن مسار إعصار ميلتون قد تحول قليلاً نحو الجنوب منذ يوم الثلاثاء، مما يجعله في وضع قد يؤثر على مناطق زراعة الحمضيات الرئيسية الثلاث في فلوريدا. تعد الولاية المنتج الرئيسي للحمضيات في الولايات المتحدة، حيث تقع غالبية المزارع في المناطق الوسطى والجنوبية، والتي تقع الآن في المسار المتوقع للعاصفة.
يشعر خبراء الصناعة بالقلق إزاء تداعيات الإعصار على قطاع يواجه بالفعل تحديات، بما في ذلك انخفاض إنتاج البرتقال وارتفاع الأسعار. في نيويورك، وصلت العقود الآجلة لعصير البرتقال إلى مستويات قياسية الشهر الماضي، متأثرة بانخفاض الإنتاج في البرازيل، أكبر منتج في العالم، بسبب الجفاف الشديد وانتشار مرض الاخضرار.
لقد تسبب مرض الاخضرار، وهو عدوى بكتيرية يمكن أن تنتشر بسرعة، في خفض مساحة الحمضيات المزروعة في فلوريدا إلى النصف خلال العقدين الماضيين. وحذرت Citrus Research and Development Foundation من أن الرياح القوية من إعصار ميلتون قد تزيد من انتشار المرض عبر المزيد من البساتين.
يشكل الإعصار القادم تهديداً ليس فقط للمحصول الحالي، مع احتمال فقدان الثمار من الأشجار، ولكن أيضاً لمستقبل المزارع. قد يتطلب تلف الأشجار إعادة الزراعة، مما يعني توقف الإنتاج لمدة ثلاث سنوات على الأقل.
كما أن حقول قصب السكر، التي تقع بالقرب من بساتين البرتقال، معرضة أيضاً لخطر تأثير الإعصار. تعد فلوريدا، إلى جانب لويزيانا، مسؤولة عن 40% من إنتاج السكر في الولايات المتحدة، وأي ضرر كبير يمكن أن يؤثر على هذا القطاع أيضاً.
ساهمت Reuters في هذا المقال.
هذه المقالة مترجمة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي وخضعت لمراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنا