Investing.com- تسببت أسوأ أزمة اقتصادية في سريلانكا في موجة غير مسبوقة من الاحتجاجات حيث تكافح الدولة التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة بسبب انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة ونقص في الضروريات، بما في ذلك الوقود والأدوية.
وقد تعرضت حكومة الرئيس جوتابايا راجاباكسا لضغوط متزايدة بسبب سوء إدارتها للاقتصاد، وعلقت البلاد مدفوعات الديون الخارجية في محاولة للحفاظ على احتياطياتها البسيطة من النقد الأجنبي.
وستبدأ سريلانكا يوم الاثنين محادثات مع صندوق النقد الدولي بشأن برنامج قروض، حتى في الوقت الذي تسعى فيه للحصول على مساعدة من دول أخرى، بما في ذلك الهند والصين المجاورة.
كيف وصلت إلى هذا؟
أدى سوء الإدارة الاقتصادية من قبل الحكومات المتعاقبة إلى إضعاف المالية العامة لسريلانكا، وترك نفقاتها الوطنية تتجاوز دخلها، وإنتاج السلع والخدمات القابلة للتداول عند مستوى غير ملائم.
وقد تفاقم الوضع بسبب التخفيضات الضريبية الكبيرة التي سنتها حكومة راجاباكسا بعد فترة وجيزة من توليها السلطة في عام 2019، والتي جاءت قبل أشهر فقط من أزمة كوفيد-19.
حيث قضى الوباء على أجزاء من اقتصادها - وخاصة صناعة السياحة المربحة - في حين أن سعر الصرف الأجنبي غير المرن استنزف تحويلات العمال الأجانب.
وقامت وكالات التصنيف، التي تشعر بالقلق إزاء المالية الحكومية وعدم قدرتها على سداد الديون الخارجية الكبيرة، بخفض التصنيف الائتماني لسريلانكا اعتبارًا من عام 2020 فصاعدًا، مما أدى في النهاية إلى إخراج البلاد من الأسواق المالية الدولية.
ولكن للحفاظ على اقتصادها عائمًا، لا تزال الحكومة تعتمد بشدة على احتياطياتها من العملات الأجنبية، مما أدى إلى تآكلها بأكثر من 70٪ في غضون عامين.
وقد بلغت احتياطيات سريلانكا 1.93 مليار دولار فقط، بحلول شهر مارس، وهي غير كافية حتى لتغطية شهر من الواردات، مما أدى إلى نقص حاد في كل شيء من الديزل إلى بعض المواد الغذائية.
ويقدر محللو جي بي مورجان (NYSE:JPM) أن إجمالي خدمة الدين في البلاد سيصل إلى 7 مليارات دولار هذا العام، مع عجز الحساب الجاري بنحو 3 مليارات دولار.
ماذا فعلت الحكومة؟
في مواجهة البيئة الاقتصادية المتدهورة بسرعة، اختارت حكومة راجاباكسا الانتظار، بدلاً من التحرك بسرعة وطلب المساعدة من صندوق النقد الدولي ومصادر أخرى.
وقد حث زعماء المعارضة وخبراء الحكومة على التحرك، لعدة أشهر، لكنها صمدت على أمل أن تنتعش السياحة وتتعافي التحويلات المالية.
وصرح وزير المالية المعين حديثًا علي صبري لرويترز في مقابلة في وقت سابق من هذا الشهر أن كبار المسؤولين في الحكومة والبنك المركزي السريلانكي لم يفهموا خطورة المشكلة وكانوا مترددين في تدخل صندوق النقد الدولي. صبري جنبًا إلى جنب مع مركز مركزي جديد محافظ البنك، كجزء من فريق جديد لمعالجة الوضع.
لكن، وإدراكًا لأزمة التخمير، طلبت الحكومة بالفعل المساعدة من دول، بما في ذلك الهند والصين. في ديسمبر الماضي، سافر وزير المالية آنذاك إلى نيودلهي لترتيب 1.9 مليار دولار في شكل خطوط ائتمان ومقايضات من الهند.
وبعد شهر، طلب الرئيس راجاباكسا من الصين إعادة هيكلة مدفوعات حوالي 3.5 مليار دولار من الديون المستحقة لبكين، والتي زودت سريلانكا في أواخر عام 2021 بمقايضة مقومة بـ 1.5 مليار يوان.
ماذا حدث بعد ذلك؟
سيبدأ وزير المالية صبري محادثات مع صندوق النقد الدولي بشأن حزمة قروض تصل إلى 3 مليارات دولار على مدى ثلاث سنوات.
ومن المتوقع أيضًا أن يساعد برنامج صندوق النقد الدولي، الذي يفرض عادةً الانضباط المالي من المقترضين، سريلانكا في الحصول على مساعدة قدرها مليار دولار أخرى من وكالات أخرى متعددة الأطراف مثل البنك الدولي وبنك التنمية الآسيوي.
إجمالاً، تحتاج البلاد إلى حوالي 3 مليارات دولار في شكل تمويل مرحلي على مدى الأشهر الستة المقبلة للمساعدة في استعادة الإمدادات من المواد الأساسية بما في ذلك الوقود والأدوية.
وقالت مصادر لرويترز إن الهند منفتحة على تزويد سريلانكا بملياري دولار أخرى لتقليل اعتماد البلاد على الصين.
كما سعت سريلانكا للحصول على خط ائتمان إضافي بقيمة 500 مليون دولار من الهند للوقود.
تجري الحكومة مناقشات مع الصين أيضًا، بشأن خط ائتمان بقيمة 1.5 مليار دولار وقرض مشترك يصل إلى مليار دولار. وإلى جانب المقايضة العام الماضي، قدمت بكين أيضًا قرضًا مشتركًا بقيمة 1.3 مليار دولار لسريلانكا في بداية الوباء.