من ستيف كيتينج
ريو دي جانيرو (رويترز) - أكدت الولايات المتحدة مكانتها كمرشحة لنيل ذهبية كرة السلة للرجال في أولمبياد ريو دي جانيرو بفوز كاسح 105-78 على الأرجنتين يوم الأربعاء لتتأهل إلى الدور قبل النهائي.
ورغم تصدر أمريكا مجموعتها بلا هزيمة حامت شكوك حول قدرتها على حصد الميدالية الذهبية للمرة الثالثة على التوالي بعد ثلاثة انتصارات صعبة في ختام الدور الأول.
وقال بول جورج للصحفيين بعد ارتفاع عدد الانتصارات المتتالية في الأولمبياد إلى 23 "استعدنا نقاط قوتنا هجوميا ودفاعيا."
ومع تراجع أداء الولايات المتحدة كانت الأرجنتين المصنفة الرابعة تفكر في تحقيق مفاجأة سبق وأن فعلتها من قبل.
ومع سجل يبلغ 135 انتصارا مقابل خمس هزائم في الأولمبياد فإن خسارة الولايات المتحدة نادرة في في الألعاب الاولمبية. لكن الارجنتين كانت السبب في واحدة منها.
وقبل 12 عاما في أثينا استطاعت الارجنتين الإطاحة بأمريكا من الدور قبل النهائي قبل أن تحرز الذهبية.
وهذه الهزيمة كانت السبب في تغييرات عديدة في الولايات المتحدة ولم يخسر الفريق منذ ذلك الحين.
وترك كيفن دورانت بصمته على الانتصار بتسجيل 27 نقطة ليتصدر قائمة المسجلين في المباراة بينما أضاف جورج 17 نقطة إضافة لاستحواذه على ثماني كرات مرتدة.
وقال دورانت "الشيء الوحيد الذي تغير هو شغفنا وحيويتنا. كنا وحدة واحدة في المباراة ونحتاج لمواصلة ذلك."
وتابع "كنا نشعر دائما أن بإمكاننا تقديم المزيد خاصة بعد اخر ثلاث مباريات في الدور الأول."
وبدأت الولايات المتحدة بقوة وتقدمت 19-10 قبل أن تستعرض عضلاتها أمام الفريق القادم من أمريكا الجنوبية وتسجل 26 نقطة مقابل نقطتين فقط في نهاية الربع الأول وبداية الثاني.
وقال مايك شيشفسكي مدرب أمريكا "لن أطلق على ما حدث أنه شعور بالراحة لكن اعتقد أننا نتحسن. استفدنا كثيرا من اخر ثلاث مباريات في الدور الأول لأننا لعبنا أمام فرق رائعة."
وأضاف "أظهروا لنا نقاط ضعفنا التي كان علينا العمل على تحسينها."
ويلعب الفريق الأمريكي في الدور قبل النهائي ضد اسبانيا التي تغلبت 92-67 على فرنسا.
وانتصرت استراليا 90-64 على ليتوانيا وستواجه في الدور قبل النهائي صربيا التي تغلبت 86-83 على كرواتيا.
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية - تحرير أحمد ماهر)