واشنطن (رويترز) - قال تقرير جديد لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن الصين نفذت قدرا من أعمال الردم والتطوير في جزر سبراتلي المتنازع عليها ببحر الصين الجنوبي أكبر مما كان معروفا من قبل وإنها تستكمل أيضا بناء مدرج للطائرات في أحد الجزر الصناعية السبع التي أقامتها هناك.
وأضاف أنه بمجرد تشغيل مدرج الطائرات في جزيرة فايري كروس ريف فسيكون بإمكان الصين استخدامه كمدرج بديل لطائراتها الموجودة على متن حاملة طائرات وبذلك يمكن للجيش الصيني إجراء "عمليات مستدامة" مع حاملات طائرات في المنطقة.
وكانت حاملة الطائرات الصينية الوحيدة التي تعود للحقبة السوفيتية واشترتها الصين من أوكرانيا وأصلحتها قد أجرت تدريبات في بحر الصين الجنوبي لكنها لم تعمل بشكل كامل بعد. ويرى خبراء أن الصين ستتمكن من بناء حاملات طائرات محليا بحلول 2020.
وأشار التقرير الذي أطلق عليه اسم استراتيجية الأمن البحري لآسيا والمحيط الهادي إلى أن الصين حفرت قنوات عميقة وشيدت مناطق رسو تسمح بمرور سفن أكبر في مواقع الاستصلاح في جزر سبراتلي.
وأضاف "يبدو أن البنية الأساسية التي تشيدها الصين ستمكنها من أن يكون لها وجود أقوى في بحر الصين الجنوبي."
وبدأت الصين أعمال الردم والتطوير في الجزر في ديسمبر كانون الأول 2013 وأشار التقرير إلى أنها ردمت أكثر من حوالي 2900 فدان حتى يونيو حزيران 2015. وكان مسؤولون أمريكيون قالوا من قبل إنها ردمت حوالي ألفي فدان في المجمل.