لندن (رويترز) - تعهد حزب المحافظين البريطاني بقيادة رئيس الوزراء ديفيد كاميرون يوم الخميس بتجديد أسطول البلاد من الغواصات النووية إذا فاز بالانتخابات العامة المقررة في السابع من مايو أيار أملا في ممارسة ضغط على حزب العمال منافسه الرئيسي حتى يقدم تعهدا يتماشى مع ذلك.
ويتوقع أن يتكلف استبدال الغواصات الأربع وهي من طراز فانجارد وتحمل صواريخ ترايدنت 20 مليار جنيه استرليني (29.71 مليار دولار) ومن المقرر اتخاذ قرار نهائي بشأن تجديدها في عام 2016.
ويقول معارضون إن استبدال الصواريخ سيتكلف 100 مليار جنيه استرليني وإن على بريطانيا دراسة بدائل أقل تكلفة.
وكتب وزير الدفاع مايكل فالون في صحيفة التايمز يقول "برنامج المحافظين سيضمن أن نبني أسطولا جديدا من أربع غواصات مزودة بصواريخ باليستية."
وأضاف "سنحتفظ بالرادع النووي ترايدنت لتوفير أقصى ضمان لسلامتنا."
ويؤيد المحافظون تجديد صواريخ ترايدنت منذ فترة طويلة ويهدف التعهد الذي قدموه يوم الخميس إلى تحدي حزب العمال الذي يدعم البرنامج لكنه يدرس فكرة الاكتفاء بثلاث غواصات.
وقال فيرنون كوكر المتحدث باسم حزب العمال للشؤون الدفاعية "حزب العمال ملتزم بالاحتفاظ بالحد الأدنى من رادع نووي مستقل يمكن الاعتماد عليه... هذا أمر غير قابل للتفاوض مع أي حزب."