بانكوك (رويترز) - أعلن وزير الدفاع التايلاندي الجنرال براويت ونجسوان يوم الخميس أن سلاح البحرية أقر خطة لشراء ثلاث غواصات من الصين بمبلغ 36 مليار بات (1.1 مليار دولار) فيما قد يكون مؤشرا على تقرب بانكوك من القوة الإقليمية الكبرى في آسيا.
وقال براويت إن شراء الغواصات هو جزء من ميزانية دفاعية أوسع لعام 2016. والميزانية الدفاعية التايلاندية التي خصص لها مبلغ 207 مليارات بات تمثل زيادة بنسبة 7 في المئة عن العام الماضي.
وقال براويت للصحفيين "لجنة البحرية التايلاندية التي تتألف من 17 عضوا قررت أي الغواصات ستختار."
وأضاف "توصلنا إلى هذا بعد فحص الغواصات التي تنتجها بلدان عدة ووجدنا أن عرض الصين هو الأفضل. كان علينا النظر في الثمن والنوعية وغيرها من الجوانب."
ولم يعلن براويت موعد تسليم الغواصات مع إحالة الخطة الى الحكومة للموافقة عليها.
ويقول مسؤولون إن سعي تايلاند لحيازة الغواصات مبرر من وجهة نظر استراتيجية وقد يساعدها في تأمين حرية الملاحة في خليج تايلاند في حال خرجت الصراعات الإقليمية على بحر الصين الجنوبي عن نطاق السيطرة.