من إيريك كينكت
الاسماعيلية (مصر) (رويترز) - قال مهاب مميش رئيس هيئة قناة السويس المصرية يوم الأربعاء إن العمل في قناة السويس الجديدة انتهى وهو مشروع يعتبره الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي رمزا للمجد الوطني وفرصة كبيرة لتحفيز اقتصاد البلاد الذي يعاني من بطالة في خانة العشرات.
وقاد الجيش العمل منذ 11 شهرا في مشروع القناة الجديدة بتكلفة ثمانية مليارات دولار بموازاة الممر المائي القديم الذي يبلغ من العمر 145 عاما والذي يأتي في إطار مشروع أكبر لتنمية التجارة على امتداد أسرع ممر ملاحي بين أوروبا وآسيا.
وقناة السويس مصدر مهم للنقد الأجنبي لمصر وبصفة خاصة منذ انتفاضة عام 2011 التي أدت إلى نزوح السياح والاستثمارات الأجنبية.
وقال مميش في مؤتمر صحفي "أنهينا العمل في الموعد المحدد (بل) وقبل الموعد."
وكان الرئيس السيسي أمر باستكمال العمل في القناة الجديدة خلال عام.
وسيتم افتتاح الممر المائي الجديد رسميا في احتفال كبير يحضره السيسي وشخصيات أجنبية رفيعة في السادس من أغسطس آب. ومرت أول سفينة شحن عبر الممر الجديد الأسبوع الماضي في تشغيل تجريبي.
وأكد مميش على أمن القناة وقال إن الهجمات الأخيرة لم تؤثر عليها.
وقال تنظيم ولاية سيناء التابع لتنظيم الدولة الإسلامية في وقت سابق هذا الشهر إنه أطلق صاروخا على سفينة حربية مصرية في البحر المتوسط.
وتحارب مصر متشددين في سيناء التي تقع بين إسرائيل وقطاع غزة وقناة السويس.
وجاءت تعليقات مميش بعدما زار القناة وفد من غرفة الملاحة الدولية وهي اتحاد تجاري يضم ملاك السفن التجارية ومشغليها.
وقال بيتر إنشليف الأمين العام للغرفة إن السرعة التي تم بها مشروع القناة أمر مثير للإعجاب.
وأضاف "سيتمكن مزيد من السفن من استخدام القناة والأهم لنا هو خفض الوقت الذي تستغرقه السفن في عبور القناة."
وتدر القناة الحالية لمصر نحو خمسة مليارات دولار سنويا. ومن المنتظر أن تزيد القناة الجديدة التي تتيح عبور السفن الكبيرة في إتجاهين الإيرادات إلى 15 مليار دولار بحلول عام 2023. وستخفض وقت الملاحة للسفن إلى 11 ساعة من نحو 22 ساعة.
وتخطط الحكومة أيضا لبناء مركز دولي صناعي ولوجستي بالقرب من قناة السويس حيث تتوقع أن يشكل في نهاية المطاف نحو ثلث حجم الاقتصاد المصري.
وقال مميش إن العمل في قناة فرعية جديدة تربط ميناء شرق بورسعيد بالبحر المتوسط سيبدأ في السابع من أغسطس آب.