باريس (رويترز) - قال الجيش الفرنسي يوم الاثنين إن قوات فرنسية ونيجرية قتلت ثلاثة مسلحين في قافلة تحمل مخدرات وأسلحة في النيجر قرب الحدود الليبية مع تكثيف فرنسا جهودها لمنع المتشددين من التنقل عبر منطقة الساحل الافريقي.
وتقود باريس الجهود في مواجهة المقاتلين الإسلاميين بالمنطقة منذ أن تدخلت في مالي في 2013 ونشرت آلاف الجنود في غرب أفريقيا لتشكيل قوة لمكافحة الإرهاب ومنع التهريب بالمنطقة.
وقال الجيش الفرنسي في بيان إنه في 14 من مايو أيار حاولت شاحنتان صغيرتان شق طريقهما عبر نقطة تفتيش يحرسها قرابة 200 جندي من فرنسا والنيجر.
وأضاف "حاول ركاب العربتين شق طريقهم وردوا على الطلقات التحذيرية بفتح النيران بشكل عنيف.
"خلال المعركة قتل ثلاثة أشخاص في القافلة واعتقل ثلاثة أخرون وسلموا إلى جيش النيجر."
وأضاف أن القوات عثرت على 1.5 طن من المخدرات وأسلحة بينها بنادق نصف آلية فضلا عن معدات اتصال.
وأنشأت فرنسا قاعدة في ماداما بشمال النيجر لمراقبة ممر للتهريب يمتد من جنوب ليبيا إلى شمال مالي.