من نوح براونينج ومحمد الغباري
دبي/صنعاء (رويترز) - قال تنظيم القاعدة في جزيرة العرب إن زعيمه ناصر الوحيشي قتل في قصف أمريكي وذلك في ضربة كبرى وجهتها الولايات المتحدة لأقوى فرع للتنظيم العالمي المتشدد.
وقال خالد باطرفي وهو عضو كبير في التنظيم "ننعي إلى أمتنا المسلمة الشيخ القائد أبا بصير ناصر بن عبد الكريم الوحيشي الذي قضى نحبه إثر غارة أمريكية استهدفته مع اثنين من إخوانه المجاهدين."
وأضاف أن قادة التنظيم اجتمعوا وعينوا قائده العسكري السابق قاسم الريمي زعيما له خلفا للوحيشي.
وكان الوحيشي يوما أحد المقربين من زعيم القاعدة أسامة بن لادن وقاد تنظيم القاعدة في جزيرة العرب الذي خطط لتفجيرات فاشلة استهدفت رحلات جوية دولية وأعلن مسؤوليته عن الهجوم على صحيفة شارلي إبدو الفرنسية الساخرة قائلا إن الهجوم جاء ردا على إساءات للنبي محمد.
ودبر التنظيم أيضا عددا من الهجمات الكبرى داخل اليمن في السنوات القليلة الماضية فاستهدف الوزارات ومعسكرات الجيش والجنود وقتل مئات الأشخاص.
ولم تذكر القاعدة تفاصيل مقتل الوحيشي أو توقيته. وقال سكان في مدينة المكلا بجنوب شرق اليمن إن طائرة بدون طيار فيما يبدو شنت غارة يوم الجمعة.
لكن شهود عيان ذكروا أن سكان البلدة تجمعوا عند كورنيش المدينة بعد صلاة العشاء يوم الثلاثاء الماضي عندما وقع انفجار قتل فيه ثلاثة أشخاص تناثرت أطرافهم في الشارع فيما فر السكان مذعورين.
وأضاف سكان أن مسلحي القاعدة وعلى غير العادة طوقوا المنطقة وجمعوا الأشلاء مما جعلهم يعتقدون أن زعيما للمتشددين من بين القتلى.
كانت شبكة سي.إن.إن الاخبارية نقلت عن مسؤولين بالأمن القومي اليمني قولهما إن الهجوم الذي قتل فيه الوحيشي نفذ يوم الجمعة. وقال مسؤولون أمريكيون لصحيفة واشنطن بوست إن هجوما نفذ يوم الثلاثاء وهو ما تأكدت منه رويترز.
والوحيشي هو سادس قيادي كبير في تنظيم القاعدة في جزيرة العرب يقتل في هجمات يعتقد أن واشنطن نفذتها هذا العام رغم الاضطرابات السياسية في اليمن والتي أدت إلى إغلاق السفارة الأمريكية وإجلاء الموظفين العسكريين وموظفي المخابرات فيها.
وقال مسؤول أمريكي في وقت متأخر يوم الاثنين طالبا عدم ذكر اسمه إن الولايات المتحدة تتحقق من تقارير عن مقتل الوحيشي وامتنع عن التعليق على أي مشاركة أمريكية محتملة.
وذكر مسؤول آخر أن الجيش الأمريكي لم يشارك في أي هجوم. ولم يتضح ما إذا كان الهجوم من تنفيذ وكالة المخابرات المركزية الأمريكية.
* محارب قديم في القاعدة
ويشير جريجوري جونسون الذي ألف كتابا عن تنظيم القاعدة في جزيرة العرب إلى أن الوحيشي ولد في جنوب اليمن وسافر إلى أفغانستان لأول مرة عام 1998 للانضمام إلى تنظيم القاعدة.
وفي أفغانستان التقى الوحيشي ببن لادن وعمل كمساعده الشخصي حتى عام 2001 عندما تشتت التنظيم في أعقاب الغزو الذي قادته الولايات المتحدة لأفغانستان بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر أيلول على الولايات المتحدة.
وأصبح الوحيشي زعيما لتنظيم القاعدة في جزيرة العرب عام 2009 بعد سنوات من عملية هروب جريئة من سجن في اليمن.
وفي عام 2013 قالت مصادر أمريكية إنه تم التنصت على اتصال بين الوحيشي وزعيم تنظيم القاعدة أيمن الظواهري الذي يعتقد أنه في باكستان. وكان الاتصال أحد عناصر معلومات المخابرات التي أدت إلى رفع حالة التأهب الأمني وإغلاق العديد من السفارات الأمريكية في الشرق الأوسط وافريقيا.
واستغل التنظيم الفوضى السياسية في اليمن بعد انتفاضات الربيع العربي التي أضعفت الدولة وصرفت انتباه الجيش اليمني عن ملاحقة التنظيم.
وبعد بدء حملة عسكرية عربية على المقاتلين الحوثيين الذين يتحالفون مع إيران ويسيطرون على أجزاء كثيرة من شرق اليمن اتحدت أهداف تنظيم القاعدة في جزيرة العرب وجماعات قبلية ودينية في البلاد. وقال سكان في المكلا إن مقاتلي التنظيم يحملون السلاح ويجندون المسلحين بحرية في المدينة.