من أندرو أوزبورن
لندن (رويترز) - قال وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون يوم الخميس إن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يشكل "خطرا ماثلا وحقيقيا" على إستونيا ولاتفيا وليتوانيا مشيرا إلى أن حلف شمال الأطلسي يستعد لصد أي عدوان محتمل.
ونشرت تصريحات فالون لصحيفتي تايمز وديلي تلجراف في الوقت الذي أعلنت فيه وزارته أن مقاتلات بريطانية من طراز تايفون رافقت قاذفتين روسيتين طراز بير إلى أن ابتعدتا عن السواحل الجنوبية لانجلترا يوم الأربعاء في ثاني واقعة من نوعها خلال شهرين.
وقال فالون إن بوتين يمكن أن يشن حملة من التكتيكات المستترة لزعزعة استقرار الجمهوريات السوفيتية السابقة الثلاث التي انضمت الآن إلى الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي.
وأضاف "أنا قلق من الضغط الذي يمارسه على دول البلطيق والطريقة التي يختبر بها حلف شمال الأطلسي. يتعين على الحلف أن يكون مستعدا لأي نوع من العدوان من طرف روسيا أيا كان شكله. والحلف يستعد."
وتزامنت تصريحات وزير الدفاع البريطاني مع مطالبة الرئيس الأوكراني بيترو بوروشينكو بنشر قوات حفظ سلام تابعة للأمم المتحدة لمراقبة وقف إطلاق النار في شرق البلاد. وسارع الانفصاليون الموالون لروسيا برفض الاقتراح قائلين إنه سيمثل انتهاكا لاتفاق السلام المبرم.
وكان فالون قال في وقت سابق من هذا الشهر إن بلاده سترسل مجددا أربع مقاتلات تايفون هذا العام لمساندة حلف شمال الأطلسي في دوريات جوية فوق دول البلطيق كما تعهد بإرسال ما يقرب من ألف جندي بريطاني للانضمام إلى قوة للتدخل السريع تابعة للحلف.
وكان وزير الخارجية الليتواني ليناس لينكفشيوس قال في وقت سابق إن روسيا تشكل خطرا على المنطقة المحيطة بها.