من لورانس هيرلي وآندرو تشونج
واشنطن (رويترز) - تلوح في الأفق نذر معركة سياسية شرسة حول مستقبل المحكمة العليا الأمريكية، بعد إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم السبت أنه سيختار على وجه السرعة خلفا لروث بادر جينسبرج القاضية بالمحكمة والتي توفيت عن 87 عاما، في خطوة من شأنها دفع المحكمة العليا أكثر نحو اليمين.
وكتب ترامب في تغريدة على تويتر "لقد وضعنا (الناخبون) في موقع السلطة من أجل اتخاذ قرارات تخص أولئك الذين انتخبونا بكل فخر. كان من بين أهم تلك القرارات منذ فترة طويلة اختيار قضاة المحكمة العليا في الولايات المتحدة ... هذا الالتزام يقع على عاتقنا من دون إبطاء".
وتوفيت جينسبرج، وهي من رموز الدفاع عن حقوق المرأة ومن أيقونات الليبراليين الأمريكيين، في منزلها بواشنطن بسبب مضاعفات سرطان البنكرياس النقيلي، بعد أن استمرت في عملها بالمحكمة نحو 27 عاما.
وتمنح وفاة جينسبرج لترامب، الذي يسعى لإعادة انتخابه في الثالث من نوفمبر تشرين الثاني، فرصة لتعزيز الأغلبية المحافظة في المحكمة بتعيين شخصية ثالثة في وقت تشهد فيه البلاد انقسامات حادة مع اقتراب موعد انتخابات الرئاسة.
وكان ترامب قد عين اثنين من المحافظين في المحكمة العليا التي يحتفظ المعينون فيها بمناصبهم مدى الحياة. وتعيينات المحكمة العليا الأمريكية تتطلب موافقة مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه حاليا الجمهوريون الذين ينتمي ترامب إليهم.
وما زال الديمقراطيون غاضبين من رفض الجمهوريين في مجلس الشيوخ اتخاذ خطوة بشأن مرشح الرئيس الديمقراطي باراك أوباما للمحكمة العليا ميريك جارلاند عام 2016 بعد وفاة العضو المحافظ أنطونين سكاليا قبل 10 أشهر من تلك الانتخابات.
وكان زعيم الأغلبية في المجلس ميتش ماكونيل قد قال عام 2016 إنه لا ينبغي لمجلس الشيوخ أن يتصرف بشأن مرشح للمحكمة خلال عام الانتخابات، وهو موقف تراجع عنه منذ ذلك الحين.
وبالرغم من غضب الديمقراطيين، فإن فرصهم ضئيلة لمنع اختيار من يرشحه ترامب، إذ يسيطر الجمهوريون على 53 مقعدا من مقاعد مجلس الشيوخ البالغ عددها 100. وقال ماكونيل إنه يعتزم إجراء تصويت على أي مرشح يختاره ترامب.
ودعا الرئيس السابق باراك أوباما بنفسه يوم السبت أعضاء مجلس الشيوخ من الجمهوريين إلى احترام ما وصفه بمبدأ عام 2016.
وكتب أوباما في بيان على الإنترنت "المبدأ الأساسي للقانون، وللعدالة بوجه عام، هو أننا نطبّق القواعد باتساق، وليس استنادا إلى ما هو ملائم أو مفيد للوقت الراهن". وأضاف "حكم القانون وشرعية محاكمنا ومبادئ الديمقراطية الأساسية كلها تعتمد على هذا المبدأ الأساسي".
وحتى قبل وفاة جينسبرج، كان ترامب قد أعلن عن قائمة للمرشحين المحتملين لخلافتها في المنصب.
ويخاطر الجمهوريون باحتمال أن يتبنى الليبراليون مقترحات أكثر تطرفا إذا ما استبدل ترامب جينسبرج ثم فاز الديمقراطيون في انتخابات نوفمبر تشرين الثاني، حيث اقترح بعض الناشطين من اليسار حتى قبل وفاة جينسبرج ضرورة زيادة عدد القضاة في المحكمة لمواجهة المعينين من قبل ترامب.
وعبر بايدن عن معارضته لطرح ترامب أي مرشح على مجلس الشيوخ قبل الانتخابات قائلا إن الفائز في الانتخابات هو من يتعين عليه اختيار من سيخلفها.
وقال للصحفيين في ولاية ديلاوير "دعوني أكن واضحا.. ما من شك في أن الناخبين ينبغي عليهم اختيار الرئيس والرئيس يتعين عليه اختيار القاضي ليبحث مجلس الشيوخ في أمره".
وذكرت الإذاعة الوطنية العامة في الولايات المتحدة يوم الجمعة أن جينسبرج قامت بإملاء حفيدتها كلارا سبيرا بيانا قالت فيه "أكثر ما أتمناه هو ألا يخلفني أحد قبل أن يتم تنصيب رئيس جديد".
ويلعب قضاة المحكمة العليا دورا بارزا في بلورة السياسات الأمريكية حيال قضايا ساخنة كالإجهاض وحقوق المثليين وحق امتلاك وحمل الأسلحة والحريات الدينية وعقوبة الإعدام والسلطات الرئاسية.
وكان الرئيس الأمريكي الديمقراطي الأسبق بيل كلينتون هو من عين جينسبرج في المحكمة العليا عام 1993. وكان لصوت جينسبرج دور مهم في أحكام تاريخية تضمن للمرأة حقوقا متساوية وتعزز حقوق المثليين وتحافظ على الحق في الإجهاض.
كانت جينسبرج أكبر أعضاء المحكمة سنا وصاحبة ثاني أطول مدة خدمة بين قضاة المحكمة الحاليين بعد كلارنس توماس. وكانت ثاني امرأة تُعين في المحكمة في أعقاب تعيين القاضية ساندرا داي أوكونور قبل 12 عاما.
(إعداد يحيى خلف للنشرة العربية - تحرير أحمد حسن)