من بوريما باليما
نيامي (رويترز) - بدأ الناخبون في النيجر الإدلاء بأصواتهم يوم الأحد في انتخابات رئاسية من المتوقع أن تفضي إلى أول انتقال للسلطة بين رئيسين منتخبين ديمقراطيا.
ومن شأن تسليم السلطة بسلاسة أن يكون أمرا إيجابيا نادرا في بلد يعاني من الفقر وعنف المتشددين الإسلاميين الذي أودى بحياة مئات المدنيين والجنود خلال العام الماضي فقط.
وشهدت النيجر أربعة انقلابات منذ استقلالها عن فرنسا عام 1960.
وقال ناخب يدعى مسعودو عبدو يبلغ من العمر 50 عاما بعدما أدلى بصوته في مدرسة ببلدة مارادي في جنوب النيجر "إن (الانتخابات) مهمة للغاية بالنسبة لنا لأننا نعتبر أبطال الانقلابات".
وأضاف "خلال ستين عاما من الاستقلال، هذه هي المرة الأولى"، في إشارة إلى انتقال السلطة من رئيس منتخب لآخر.
ويُنظر إلى وزير الداخلية السابق ومرشح الحزب الحاكم محمد بازوم على أنه الأوفر حظا لخلافة الرئيس محمد إيسوفو الذي يترك السلطة بعدما ترأس البلد البالغ تعداد سكانه 23 مليون نسمة لفترتين مدة كل منهما خمس سنوات.
ووعد بازوم الذي يبلغ من العمر 60 عاما بمواصلة العمل بسياسات إيسوفو، كما تعهد بالقضاء على الفساد المستشري.
وقال في مقطع مصور بثته حملته "إذا كنت محظوظا بما يكفي للفوز بهذه الانتخابات، فستكونون قد اخترتم شخصا مستعدا (للعمل) من اليوم الأول".
تعاني النيجر هجمات متكررة بالقرب من الحدود الغربية مع مالي وبوركينا فاسو من متشددين على صلة بتنظيمي القاعدة والدولة الإسلامية منها هجوم وقع في يناير كانون الثاني وأسفر عن مقتل ما لا يقل عن 89 جنديا.
وتواجه أيضا هجمات بالقرب من حدودها الجنوبية الشرقية مع نيجيريا تشنها جماعة بوكو حرام.
كما أن الموقف الاقتصادي حرج. ويعيش أكثر من أربعين بالمئة من السكان في فقر مدقع، وأدت جائحة كوفيد-19 كذلك إلى تباطؤ النمو، مما زاد من آثار تغير المناخ وانخفاض أسعار اليورانيوم، المنتج الرئيسي الذي تصدره البلاد.
ويخوض 29 مرشحا آخر الانتخابات إلى جانب بازوم.
ومُنع هاما أمادو، الذي حل في المركز الثاني في الانتخابات السابقة، من خوض السباق بسبب إدانة جنائية، مما حرم المعارضة من أن يكون لها شخصية قيادية مرشحة في الانتخابات.
لكن حزب أمادو دعا أنصاره الأسبوع الماضي للتصويت لصالح مهامان عثمان الذي كان رئيسا للبلاد بين عامي 1993 و1996.
(إعداد دعاء محمد وعبد الفتاح شريف للنشرة العربية - تحرير سها جادو) OLMEWORLD Reuters Arabic Online Report World News 20201227T044928+0000