لندن (رويترز) - سيبدأ أرسنال التوقف الدولي متقدما بثماني نقاط في الصراع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعدما سجل بوكايو ساكا هدفين في الفوز 4-1 على كريستال بالاس يوم الأحد.
ومع ارتباط أقرب المنافسين مانشستر سيتي باللعب هذا الأسبوع في كأس الاتحاد الإنجليزي، استغل أرسنال الأمر بشكل رائع وافتتح جابرييل مارتينيلي التسجيل كما هز جرانيت تشاكا الشباك.
وسجل جيفري شلوب هدف بالاس الأول في خمس مباريات بالدوري لينعش آمال فريقه في العودة في الشوط الثاني، لكن أرسنال لم يرغب أبدا في إهدار فرصة تعزيز تصدره حيث يحلم بحصد اللقب لأول مرة في 19 عاما.
وبات رصيد أرسنال 69 نقطة من 28 مباراة بينما يملك سيتي حامل اللقب 61 نقطة لكنه يملك مباراة واحدة مؤجلة.
وخرج فريق المدرب ميكل أرتيتا من الدوري الأوروبي بركلات الترجيح أمام سبورتنج لشبونة يوم الخميس، لكنه بدا في الطريق لتحقيق فوزه السادس على التوالي مع الوصول إلى الاستراحة بعد التقدم بهدفين.
وسجل مارتينيلي أولا عقب تمريرة ساكا في الدقيقة 28، ليتعافى اللاعب البرازيلي سريعا من إهدار ركلة ترجيح مكلفة أمام سبورتنج.
وقال مارتينيلي الذي أهدر ركلة ترجيح أمام سبورتنج "سعيد جدا وكنا نحتاج إلى هذا الفوز، وكما أقول دائما نخوض كل مباراة كأنها نهائية كما فعلنا اليوم".
وأضاف ساكا الهدف الثاني بتسديدة أرضية في شباك الحارس الشاب جو وايتورث بعد تمريرة المدافع بن وايت في الدقيقة 43.
وجعل تشاكا النتيجة 3-صفر بعد الاستراحة بعشر دقائق مستفيدا من تمريرة لياندرو تروسار.
لكن شلوب قلص الفارق مع الوصول إلى ساعة من اللعب، بينما أهدر زميله ويلفريد زاها فرصة إضافة الهدف الثاني وسدد بجوار القائم، قبل أن يسجل ساكا هدفه رقم 12 في الدوري هذا الموسم في الدقيقة 74.
وبقي بالاس، الذي أقال مدربه باتريك فييرا يوم الجمعة الماضي ولم يحقق أي فوز في 2023، بالمركز 12 لكنه يتقدم بثلاث نقاط على منطقة الهبوط.
ومع انتهاء المباراة، انطلقت احتفالات صاخبة في استاد الإمارات مع تعزيز التصدر بفارق ثماني نقاط وقبل التوقف الدولي حيث ستلعب إنجلترا في تصفيات بطولة أوروبا 2024 أمام إيطاليا وأوكرانيا.
وقال أرتيتا "سعيد حقا بالأداء والطاقة والإصرار وطريقة سيطرتنا على المباراة".
وأضاف "كان الأمر صعبا بعد اللعب لمدة 120 دقيقة هذا الأسبوع، وكنت أتساءل كيف سيكون رد فعلنا لكن كان الرد رائعا وكانت الجماهير حاضرة بقوة مرة أخرى".
ويعتقد بادي مكارثي مدرب بالاس المؤقت أنه تابع بعض الإيجابيات رغم الخسارة برباعية.
وقال مكارثي "حتى بعد التأخر في النتيجة كان بوسعنا صناعة بعض الفرص، لكن كنا نلعب أمام منافس مميز. إنه على القمة لسبب، ولا يمكن التقليل من جهد اللاعبين".
(إعداد أسامة خيري للنشرة العربية)