ملبورن (رويترز) - قلبت أشلي بارتي تأخرها بمجموعة لتفوز على ماريا شارابوفا المصنفة الأولى عالميا سابقا 4-6 و6-1 و6-4 في ملبورن بارك يوم الأحد وتصبح أول استرالية تبلغ دور الثمانية في بطولة بلادها في البطولات الأربع الكبرى في عقد من الزمن.
ومع خروج آخر لاعب استرالي من منافسات فردي الرجال أصبحت آمال البلد المضيف معقودة على بارتي المصنفة 15 في ملبورن بارك.
وحسمت اللاعبة البالغ عمرها 22 عاما، التي نالت دعم جماهير بلادها ومن بينهم سكوت موريسون رئيس الوزراء والأسطورة رود ليفر، المباراة من الفرصة الرابعة بضربة إرسال ساحق لتنتصر في ساعتين و22 دقيقة.
وقالت بارتي للصحفيين "هذه المواقف التي نتدرب عليها ونستعد من أجلها. كان هذا هدفا لفريقنا أن نحرز تقدما في البطولات الأربع الكبرى واعتقد أن هذه هي الخطوة المقبلة أمامي".
وأضافت بارتي التي تسعى لإهداء استراليا أول لقب ببطولتها منذ انجاز كريس أونيل في 1978 "من المذهل أن يحدث هذا التقدم في استراليا".
وبدت شارابوفا، الفائزة بخمسة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، مسيطرة بعدما استفادت من الفرصة الثالثة لكسر الإرسال في الشوط التاسع للمجموعة الأولى ثم فازت بشوط نظيف لتتقدم 1-صفر في المجموعات.
لكن بارتي، التي احترفت رياضة الكريكيت قبل العودة للتنس في 2016، كسرت إرسال منافستها الروسية مرتين في المجموعة الثانية لتدرك التعادل بعد أخطاء سهلة من شارابوفا.
وكسرت بارتي إرسال شارابوفا مرتين لتتقدم 4-صفر في المجموعة الفاصلة قبل أن تنتفض بطلة 2008 لتفوز بثلاثة أشواط متتالية لكن ذلك لم يكن كافيا لمنع بارتي من أن تكون أول استرالية تبلغ دور الثمانية منذ إيلينا دوكيتش في 2009.
* مفعمة بالثقة
وقالت شارابوفا، التي تعرضت للإيقاف لمدة 15 شهرا بسبب المنشطات في 2016، إن أسلوب بارتي يجعل من الصعب اللعب ضدها.
وأضافت اللاعبة الروسية "اعتقد أنها لعبت مباراة رائعة. أتيحت لي بعض الفرص ولم استغلها وتراجعت في العديد من الأشواط ومنحتها الثقة وهي لاعبة مفعمة بالثقة في الأساس".
وقالت بارتي "الأمور كانت متقاربة أليس كذلك؟ منحت نفسي العديد من الفرص في المجموعة الثالثة لكن لم استغلها.
"(شارابوفا) بطلة حقيقية ولم تكن لتستسلم أبدا. استطيع مجاراة الأفضل وعندما أقدم أداء جيدا أعلم أنني استطيع فعل ذلك".
وأضافت "هذا لا يصدق ولا يوجد أفضل من اللعب أمام مدرجات ممتلئة في هذا الملعب الرائع".
وتلعب بارتي في دور الثمانية ضد بترا كفيتوفا بطلة ويمبلدون مرتين بعدما سحقت المصنفة الثامنة في البطولة منافستها الأمريكية الشابة أماندا أنيسيموفا 6-2 و6-1.
وخسرت اللاعبة الاسترالية أمام كفيتوفا في سيدني قبل انطلاق أولى البطولات الأربع الكبرى لهذا العام.
وقالت بارتي "الأمور لا تصبح أسهل على الإطلاق. إنه مجرد تحد آخر وسأحاول تقديم أفضل ما لدي.
"أحب اللعب بتحرر وباستمتاع وسأحاول تنويع أسلوبي قدر الإمكان".
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية)