بوبانسوار (الهند) (رويترز) - قال قائد الشرطة بولاية اندرا براديش بجنوب الهند إن الشرطة قتلت يوم الثلاثاء 20 شخصا يشتبه بأنهم من مهربي خشب الصندل خلال أضخم عملية منذ سنوات للقضاء على أنشطة التهريب في غابات البلاد النائية.
وقال قائد الشرطة جي.في. رامودو إن قوة مهام من الشرطة بولاية اندرا براديش الجنوبية تعرضت لهجوم من جماعة من مهربي خشب الصندل الثمين النادر.
وأضاف "إنهم في غاية العنف. سبق أن قتلوا مسؤولين بالغابات".
وقالت الشرطة إن المنطقة التي شهدت مقتل من يشتبه بأنهم مهربون تشتهر بخشب الصندل الأحمر الذي يصنع منه الأثاث الفاخر في الصين واليابان. وقتل تسعة في منطقة واحدة و11 في اشتباك ثان على بعد كيلومتر واحد من الأول.
كان فيرابان أشهر مهربي خشب الصندل في الهند قد قتل بالرصاص في معركة بالأسلحة عام 2004 لكن أعقب ذلك ظهور عدد من العصابات الصغيرة.
ويتجه معظم خشب الصندل الذي يجري تهريبه من شمال شرق الهند إلى ميانمار.