من جوشوا روبرتس
واشنطن (رويترز) - قالت الشرطة إن رجلا انتحر بإطلاق النار على نفسه قرب مبنى الكونجرس الأمريكي يوم السبت مما أدى إلى اغلاق المبنى بشكل مؤقت كإجراء أمني في واحد من أكثر الأيام ازدحاما بالسائحين في واشنطن.
وقالت كيمبرلي شنايدر المتحدثة باسم شرطة الكونجرس إنه تم اتخاذ قرار الإغلاق كإجراء احترازي. وأضافت أن عملية الإغلاق استمرت لنحو ساعتين وانتهت قبل الساعة الرابعة مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2000 بتوقيت جرينتش).
وتفحص الشرطة أيضا عبوة مريبة قرب الشرفة الغربية السفلى لمبنى الكونجرس في واشنطن.
وقال مكتب رئيس حرس مجلس الشيوخ الأمريكي في تعليق على موقع تويتر إنه رغم إشارة زوال الخطر فإن الشوارع القريبة لا تزال مغلقة فيما يتواصل التحقيق. وذكرت عدة تقارير إعلامية أن العبوة المريبة هي أمتعة الرجل.
وقال مسؤول لمحطة إن.بي.سي "لا توجد مؤشرات في الوقت الراهن على ان الأمر له صلة بالإرهاب."
وقع الحادث يوم السبت ولا توجد جلسة للكونجرس هذا الأسبوع ومن ثم لا يوجد سوى عدد قليل من المشرعين في المدينة. لكن المدينة تعج بالسائحين الذين يحضرون الاحتفال السنوي لمهرجان زهرة الكرز.
وبالقرب من البيت الأبيض وعلى مسافة ثلاثة كيلومترات تقريبا شرقي مبنى الكونجرس أبعدت السلطات السائحين من المكان بعد ظهر يوم السبت كإجراء احترازي قبل أن تعيد فتح المنطقة في وقت لاحق.