لندن (رويترز) - قال رئيس أركان الجيش الأمريكي إنه قلق للغاية من تأثير خفض الانفاق الدفاعي في بريطانيا الذي قال إنه أدى إلى مراجعة عاجلة لكيفية نشر القوات البريطانية إلى جانب القوات الأمريكية في أي صراعات مستقبلية.
وفي مقابلة مع صحيفة ديلي تلجراف نشرت يوم الاثنين دعا رئيس أركان الجيش الأمريكي رايموند أوديرنو بريطانيا إلى الحفاظ على مستوى الانفاق البريطاني في مجال الدفاع عند مستوى اثنين في المئة من الناتج المحلي الإجمالي محذرا من أن القوات البريطانية قد ينتهي بها المقام وهي تحارب ضمن وحدات أمريكية وليس إلى جانبها.
ونسبت الصحيفة إلى أوديرنو قوله "لن أخفي عليكم... أنا قلق بشدة من استثمار الناتج المحلي الإجمالي في بريطانيا."
وقلصت بريطانيا الانفاق في مجال الدفاع بواقع ثمانية بالمئة من القيمة الحقيقية على مدى الأعوام الأربعة الماضية للمساعدة في تقليص العجز في الموازنة الذي بلغ مستوى قياسي وخفضت حجم القوات المسلحة بنحو السدس.
وفي إشارة للصراعات السابقة في العراق وأفغانستان قال أوديرنو "في الماضي كانت الفرقة العسكرية البريطانية تعمل إلى جانب الفرقة الأمريكية.الآن قد يعمل لواء بريطاني داخل فرقة أمريكية أو حتى كتيبة بريطانية داخل لواء أمريكي."
وذكرت الصحيفة أنه بسبب خفض الميزانية في أعقاب المراجعة الاستراتجية للدفاع والأمن في 2010 تراجع حجم الجيش البريطاني بواقع الخمس ولم يعد لدى القوات الجوية سوى سبعة أسراب مقاتلة بينما اصبح لدى البحرية من السفن الحربية ما يكفي بالكاد للوفاء بالتزاماتها الدولية.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية إن الحكومة ملتزمة بإنفاق اثنين في المئة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع مضيفة أن القرارات بشأن مستوى الانفاق في أعقاب السنة المالية 2016/2015 لم تتخذ بعد.