من دان وليامز
القدس (رويترز) - قال السفير الأمريكي لدى إسرائيل يوم الخميس إن الرئيس الأمريكي باراك أوباما ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو قد يجتمعان في واشنطن في الشهر القادم وينجزان اتفاقا بشأن المساعدات العسكرية في المستقبل لإسرائيل والذي لازمته الخلافات.
وتبلغ قيمة المساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل حاليا نحو ثلاثة مليارات دولار سنويا وينتهي الاتفاق الخاص بها في 2018. غير أن نزاعات بشأن قيمة ما يسمى مذكرة تفاهم تحدد المنح خلال السنوات العشر التالية دفعت إسرائيل الأسبوع الماضي للإشارة إلى أنها ربما تنتظر الرئيس الأمريكي القادم أملا في شروط أفضل.
وقال السفير الأمريكي دان شابيرو للقناة الثانية بالتلفزيون الإسرائيلي "نحاول حاليا إعداد اتفاق بشأن السنوات العشر التالية - ما هي المساعدات العسكرية التي سنقدمها- إنها جهود معقدة للغاية تأخذ بعين الاعتبار الاحتياجات الأمنية لإسرائيل وكذلك القيود على الميزانية في الولايات المتحدة."
وتابع قوله "لكنني أعتقد أننا سنعد هذا الاتفاق" مضيفا أنه يرى "فرصة" لحسمه خلال اجتماع بين أوباما ونتنياهو في واشنطن الشهر القادم برغم أنه أشار إلى أن جداول أعمالهما لم تحدد بعد.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يحضر أوباما المؤتمر السياسي للجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (أيباك)- وهي جماعة ضغط مؤيدة لإسرائيل- في واشنطن في الفترة من 20 حتى 22 من مارس آذار. وقالت القناة الثانية إن موشي يعلون وزير الدفاع الإسرائيلي قد يسافر في مطلع مارس آذار لدعم المفاوضات بشأن المساعدات.
وقال مسؤول إسرائيلي إن نتنياهو يأمل في التوصل إلى مذكرة تفاهم جديدة بقيمة أربعة مليارات دولار سنويا علاوة على تمويل إضافي من الكونجرس بمئات الملايين من الدولارات لمشروعات عسكرية خاصة. وقال مصدر بالكونجرس الأمريكي إن المناقشات حول مذكرة التفاهم تركز على عرض أمريكي بمساعدات بنحو 3.7 مليار دولار سنويا.
وربما يأمل نتنياهو- الذي له تاريخ من العلاقات المتوترة مع أوباما- في معاملة أكثر تعاطفا معه من جانب الحكومة الأمريكية التالية سواء أكانت ديمقراطية أم جمهورية. لكن شابيرو أشار إلى أن تأجيل التوصل إلى اتفاق ربما يسبب ضغوطا لوجستية على الجيش الإسرائيلي في ضوء قرب انتهاء أجل مذكرة التفاهم الجارية.
وقال "أعتقد أن أمامنا فرصة رائعة لتحديد تكاليف ومبالغ المساعدات للسنوات العشر التالية وهذا سيمنح (قوات الدفاع الإسرائيلية) الوقت لعمل التخطيط وتحديد الأنظمة التي سوف يشترونها بالمساعدات."
ويقول الإسرائيليون إنهم بحاجة إلى زيادة كبيرة في المساعدات العسكرية الأمريكية لتعويض أثر الإيرادات الكبيرة التي تتوقع إيران عدوتهم اللدود جنيها بعد رفع العقوبات الدولية عنها. ورفعت العقوبات عن إيران في مقابل فرضها قيودا على برنامجها النووي في اتفاق وقع في يوليو تموز عارضه نتنياهو.
وتريد إسرائيل أيضا الحفاظ على التفوق العسكري على جيرانها العرب الذين رفعوا إنفاقهم العسكري للتصدي غالبا لمخاوف من تنامي نفوذ إيران.
وقال مسؤولون أمريكيون إنه لا يوجد موعد نهائي للاتفاق حول مذكرة التفاهم مع إسرائيل ويصرون على أن ذلك يتوقف على التقدم في المفاوضات. وأشاروا إلى أنه سيكون من الصعب التوصل إلى اتفاق بحلول زيارة نتنياهو المتوقعة.
(إعداد مصطفى صالح للنشرة العربية - تحرير دينا عادل)