نيودلهي (رويترز) - قال وزير الدفاع الهندي يوم السبت إن بلاده لن تتسلم أول طائرة مقاتلة من طراز رافال التي تنتجها شركة داسو الفرنسية إلا بعد عامين ونصف العام تقريبا مضيفا أن هناك مسائل صعبة ما زال يتعين الانتهاء منها مثل السعر.
وتأتي تصريحات مانوهار باريكار بعد يوم من تقدم الهند بطلب لشراء 36 طائرة مقاتلة من طراز رافال لتحديث أسطولها المتقادم من الطائرات الحربية في وقت تعكف فيه دول مجاورة مثل الصين والهند على تطوير ترسانتها العسكرية.
وقال وزير الدفاع الهندي إن طلب الشراء يهدف إلى تسلم الطائرات بأسرع ما يمكن إلا انه لم يتم بعد الانتهاء من بنود وشروط الصفقة التي تقدر بنحو اربعة مليارات يورو (4.25 مليار دولار).
وأضاف باريكار للصحفيين "قد يستغرق الأمر من عامين إلى عامين ونصف العام للحصول على أول طائرة..الحصول على الطائرات ليس معناه أن يتم غدا بل يجب أن يكون وفقا لاحتياجات الهند بالاضافة إلى متطلبات تتعلق بالسعر."
وتتفاوض الهند وفرنسا منذ ثلاث سنوات على شراء مقاتلات رافال. وتعثر الاتفاق على شراء 126 طائرة بسبب السعر ونتيجة خلاف حول طلب الهند تجميع 108 طائرات في أراضيها.
وقال مصدر في وزارة الدفاع الفرنسية يوم الجمعة إن الصفقة الجديدة التي أعلن عنها رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في باريس منفصلة عن المفاوضات الأصلية.
وحذر المسؤولون العسكريون في الهند من أن القوات الجوية الهندية تواجه خطر التخلف عن غيرها ما لم يتم شراء طائرات حربية جديدة من الخارج أو اذا لم يستطع متعاقدون محليون الوفاء بالاحتياجات العسكرية في الوقت المناسب. ومن المقرر إخراج نحو نصف الطائرات المقاتلة الهندية من الخدمة بحلول عام 2024.