بايكونور (قازاخستان) (رويترز) - انطلق يوم الثلاثاء من قاعدة بايكونور بقازاخستان صاروخ سويوز روسي حاملا ثلاثة من رواد الفضاء في طريقهم إلى المحطة الفضائية الدولية منهم تيم بيك أول رائد فضاء بريطاني محترف.
ويحمل الصاروخ سويوز سفينة الفضاء (تي ام ايه-19 ام) وانطلق الساعة 1703 مساء بالتوقيت المحلي (1103 بتوقيت جرينتش) في مستهل رحلة فضائية تستغرق ست ساعات إلى المحطة الفضائية ووصل إلى مداره المستهدف عقب اطلاقه بنحو تسع دقائق.
وإلى جانب البريطاني بيك يضم الفريق قائد المهمة يوري مالينتشينكو -وهو طيار سابق بالقوات الجوية الروسية وخبير في المهام الفضائية الطويلة- و تيم كوبرا رائد الفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا).
وأصبح البريطاني بيك -وهو ضابط سابق بالجيش البريطاني يقوم بمهمة مدتها ستة أشهر للمحطة الدولية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية- أول بريطاني يقوم برحلة فضائية منذ ان سافرت البريطانية هيلين شارمان على مركبة فضاء سوفيتية لمدة ثمانية أيام عام 1991 .
وهو أيضا أول رائد فضاء يمثل الحكومة البريطانية رسميا ويحمل شارة علم بلاده على ذراعه.
ومن المقرر عودة الثلاثي مالينتشينكو وكوبرا وبيك إلى الارض في الخامس من يونيو حزيران من العام القادم.
وكان ثلاثة من رواد المحطة الفضائية الدولية قد هبطوا يوم الجمعة الماضي في منطقة سهلية يكسوها الجليد الى الشمال الشرقي من مدينة جيجازجان بقازاخستان.
وحملت كبسولة سويوز روسية الصنع الرواد الثلاثة وهم كيل ليندجرين رائد الفضاء التابع لناسا والروسي أوليج كونونينكو والياباني كيميا يوي من المحطة الفضائية الى موقع الهبوط بعد رحلة استغرقت ثلاث ساعات ونصف الساعة.
وقضى الرواد الثلاثة ما يقرب من خمسة أشهر على متن المحطة الفضائية فيما سيحل محلهم الرواد الثلاثة الذين انطلقوا يوم الثلاثاء من قاعدة الاطلاق في بايكونور بقازاخستان.
ومحطة الفضاء الدولية التي تشارك في ملكيتها 15 دولة هي مختبر بحثي تكلف مئة مليار دولار يطير على ارتفاع 418 كيلومترا فوق الأرض ومن المتوقع ان تظل تعمل حتى عام 2024 .