(رويترز) - قالت شركة غاز جنوب كاليفورنيا التابعة لمؤسسة سيمبرا للطاقة في سان دييجو يوم الخميس إنها أوقفت بصفة مؤقتة تسرب أبخرة غاز الميثان من أنابيب تالفة في جوف الأرض قرب أحد أحياء لوس انجليس كان قد تسبب في إجلاء آلاف من سكان أحد ضواحي المدينة.
وقالت الشركة في بيان إنه في حين أن ذلك يمثل "تطورا إيجابيا" فإن الأمر يستلزم مزيدا من الجهد لوقف التسرب بصفة نهائية. وأضافت انه سيجري صب كميات من الاسمنت في بئر للتنفيس خلال الأيام المقبلة.
في أعقاب ذلك يتعين أن تتيقن جهات رقابية من توقف التسرب قبل الإعلان عن انتهاء الأزمة وهو ما يتطلب عدة أيام أخرى.
وقال جيمي تشو نائب رئيس عمليات الغاز وسلامة الشبكات بالشركة في بيان "أوقفنا بصفة مؤقتة تسرب الغاز الطبيعي من بئر التسرب وبدأنا مرحلة إغلاق البئر ووقف التسرب بصفة نهائية".
ورفعت أكثر من 20 دعوى قضائية على شركة الغاز ووجه مدعون في لوس انجليس اتهامات جنائية ضدها بخصوص تسرب الغاز الطبيعي قرب المدينة. ويتهم المدعون الشركة بعدم الإبلاغ عن تسرب غازات سامة في أعقاب حدوث كسر في أنابيب شبكة الغاز وانطلاق ملوثات في الجو.
وقال المرفق في بيان إن حفر بئر تنفيس الذي بدأ في الرابع من الشهر الماضي لوقف التسرب بمنطقة أليسو كانيون يمضي قدما. كان مسؤولو الشركة التي تتولى تشغيل البئر قالوا في السابق إنهم يتوقعون وقف التسرب الغازي بين أواخر فبراير شباط وأواخر مارس آذار.
وقال مسؤولو الصحة بمقاطعة لوس انجليس إن سكان منطقة بورتر رانش التي يقطنها نحو 30 ألف نسمة كانوا قد شكوا من الصداع والغثيان والتهاب الجهاز التنفسي من مادة الميركابتن وهي مادة ذات رائحة نفاذة تضاف للغاز الطبيعي.
بدأ تسرب الغاز الطبيعي في اليسو كانيون على مشارف ضاحية بورتر رانش في لوس انجليس في 23 أكتوبر تشرين الأول وأصبح أسوأ حادث من نوعه في كاليفورنيا.
وتسبب التسرب في الإسراع بوفاة امرأة مسنة كانت تعاني بالفعل من سرطان الرئة فيما رفعت أسرتها دعوى قضائية للحصول على تعويضات جراء وفاتها.
(إعداد محمد هميمي للنشرة العربية - تحرير سامح الخطيب)