واشنطن (رويترز) - قال جو بايدن نائب الرئيس الأمريكي يوم الأربعاء إنه لن يخوض انتخابات الرئاسة في عام 2016 منهيا بذلك شهورا من الترقب وهو ما يزيل واحدة من اكبر العقبات المحتملة أمام فوز هيلاري كلينتون بترشيح الحزب الديمقراطي في السباق الذي تتصدره.
ووقف بايدن الذي كان يدرس مسألة ترشيحه منذ أغسطس آب في حديقة البيت الأبيض محاطا بزوجته جيل والرئيس باراك أوباما ليعلن أن إمكانية إطلاق حملة ترشح ناجحة قد باتت غير واردة.
وقال بايدن "على الرغم من أنني لن أكون مرشحا لكنني لن ألتزم الصمت. أعتزم أن أتكلم بوضوح وبقوة للتأثير بقدر ما أستطيع في موقفنا كحزب وفي توجهنا كأمة."
وتشكك بايدن (72 عاما) بشأن ما إذا كان هو وعائلته مستعدين لخوض الحملة المنهكة بينما لا يزالون في حداد على بو الابن الأكبر لبايدن الذي توفي في مايو ايار بعد إصابته بسرطان في المخ. وكان ابنه يحثه على الترشح.
وأعطى قراره دفعة لكلينتون التي أصبح منافسها الرئيسي الآن عضو مجلس الشيوخ الأمريكي بيرني ساندرز.
وزادت نسبة تأييد كلينتون بين الديمقراطيين 10 نقاط مئوية بعد المناظرة بين المرشحين في أكتوبر تشرين الأول وفق ما جاء في استطلاع أجرته رويترز وإبسوس.
وحظيت كلينتون بتأييد نحو 52 في المئة من المشاركين في الاستطلاع يليها ساندرز بنسبة 27 في المئة في حين بلغت نسبة التأييد لبايدن 13 في المئة في انخفاض قدره ست نقاط مئوية.
وقال مسؤول بالبيت الأبيض طلب عدم نشر اسمه أن بايدن اتخذ قراره بعدم الترشح مساء الثلاثاء.
وخاض بايدن الانتخابات التمهيدية عامي 1998 و2008. كما كان عضوا بمجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير لأكثر من ثلاثة عقود.