من فيل ستيوارت
مهبط طائرات قندهار (أفغانستان) (رويترز) - أشارت الشواهد أن مهبط طائرات كان في وقت من الأوقات مركزا عسكريا يموج بالحركة في ذروة الحرب الأمريكية في جنوب أفغانستان سيكون مصيره الاغلاق في هدوء هذا العام في إطار الانسحاب الأمريكي الذي قلص أعداد القوات الامريكية.
غير أن المؤشرات تتنامى فيما يبدو بأن هذا المصير قد يتأجل ريثما تبحث الولايات المتحدة إمكانية إبطاء وتيرة الانسحاب من أفغانستان.
وزار وزير الدفاع الأمريكي الجديد آشتون كارتر المجمع الكبير يوم الأحد لكنه لم يفصح للصحفيين عما إذا كان يعتقد أنه يجب إطالة عمره ليظل موطيء قدم للولايات المتحدة في منطقة مهمة بأفغانستان.
وقال كارتر للصحفيين خلال أول زيارة يقوم بها منذ أدى اليمين يوم الثلاثاء الماضي "نصيحتي يجب أن تذهب أولا إلى الرئيس."
وكان احتمال الخروج من قندهار بالكامل قد أثار قلقا في واشنطن حيث يشير أعضاء الكونجرس من الجمهوريين الذين ينتقدون الرئيس الديمقراطي باراك أوباما واستراتيجيته الخاصة بالانسحاب إلى أهمية المنطقة لمقاتلي طالبان والخطر الذي يمثلونه.
وقال السناتور الجمهوري لينزي جراهام في جلسة بمجلس الشيوخ هذا الشهر "قندهار ليست مجرد بقعة على الخريطة. بل هي الوطن الروحي لطالبان."
وغذى ظهور تنظيم الدولة الاسلامية في العراق في أعقاب الانسحاب الأمريكي مشاعر القلق من احتمال تدهور الوضع في أفغانستان مع استمرار الرئيس أوباما في تنفيذ خططه لخفض القوات الامريكية من حوالي عشرة الاف إلى النصف تقريبا هذا العام ثم خفضها إلى ما يفي باحتياجات السفارة الامريكية فقط في نهاية 2016.
وأصبح عدد قوات التحالف في قندهار الان 2600 جندي انخفاضا من 26 ألف في ذروة الوجود العسكري الغربي. ومع ذلك فهي تتيح للولايات المتحدة قدرات مهمة لتقديم النصح للأفغان وتسهم في جهود مكافحة الارهاب.
ونقل مسؤول أمريكي عن قائد الفيلق 205 بالجيش الوطني الأفغاني في قندهار قوله لوفد كارتر إن المساهمات الأمريكية ذات أهمية كبيرة وإنه يحتاج للوجود الأمريكي.