كوتونو (بنين) (رويترز) - فتحت مراكز الاقتراع أبوابها في بنين يوم الأحد لاختيار خليفة الرئيس توماس بوني ياي الذي تنحى عن السلطة بعد فترتين في المنصب ليفتح المجال أمام 33 مرشحا على مقعد رئاسة البلد الصغير الواقع في غرب أفريقيا.
وقرار بوني ياي التنازل عن السلطة بحسب نص القانون يميزه عن زعماء بلدان أفريقية أخرى ومنها بوروندي ورواندا وجمهورية الكونجو أجروا تعديلات في دساتير بلادهم لتمهيد الطريق للحصول على فترة ثالثة في السلطة.
ويتقدم السباق رئيس الوزراء ليونيل زينسو الاقتصادي والمصرفي السابق الذي يحظى بدعم الرئيس وحزب التجديد الديمقراطي وهو حزب المعارضة الرئيسي.
ووعد زينسو بإعادة هيكلة الاقتصاد وتوفير المزيد من فرص العمل خاصة للشباب لمساعدة المشروعات الصغيرة وزيادة فرص الحصول على قروض صغيرة.
وتنتج بنين القطن لكن اقتصادها يتراجع ويرجع ذلك جزئيا إلى تأثير هبوط أسعار النفط على جارتها نيجيريا أكبر شريك تجاري لها.
ويصل عدد المؤهلين للتصويت في الانتخابات في بنين إلى 4.6 مليون ناخب وبدأ التصويت بوتيرة بطيئة في العاصمة حيث اصطفت طوابير قصيرة أمام مراكز الاقتراع.
(إعداد معاذ عبد العزيز للنشرة العربية - تحرير محمد اليماني)