(رويترز) - سحقت فيكتوريا أزارينكا منافستها إليسه ميرتنز بنتيجة 6-1 و6-صفر ليل الأربعاء لتتأهل إلى الدور قبل النهائي ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس حيث ستواجه غريمتها سيرينا وليامز.
وسددت أزارينكا، التي ابتسمت وهزت رأسها تجاوبا مع الموسيقى باستاد آرثر آش، 21 ضربة ناجحة لتسيطر على منافستها البلجيكية المصنفة 16 في مواجهتهما الأولى على الإطلاق.
وحسمت أزارينكا المجموعة الأولى بعد أداء قوي عندما أطاحت اللاعبة البليجيكية بضربة أمامية لترتكب الرقم السهل رقم 13 في المجموعة.
ولم تتراجع اللاعبة الحاصلة على لقبين في البطولات الأربع الكبرى البالغ عمرها 31 عاما وأجبرت ميرتنز على الركض في أرجاء الملعب وحسمت صعودها عندما سددت اللاعبة البلجيكية ضربة خلفية في الشباك.
وقالت أزارينكا، التي حققت لقبها الأول في أربعة أعوام عندما انتصرت في سينسناتي الشهر الماضي، إنها ممتنة بوجودها على أرض الملعب حاليا أكثر من أي وقت مضى.
وأضافت "لا أعتقد أنني استمتعت بلعب التنس بهذا الشكل من قبل حقا. كنت أشعر أنها وظيفة ويجب تأديتها. تستمتع بها عند الفوز. بعد الخسارة كنت أشعر بالحزن ولعدة أيام لا استطيع التعامل".
وتابعت "الآن لا يوجد ما يضايقني. أستطيع القول إنني استمتع باللحظة".
وبانتصارها نجحت اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء في عبور دور الثمانية في البطولات الأربع الكبرى لأول مرة منذ 2013.
وتلعب في الدور قبل النهائي ضد سيرينا التي انتصرت على أزارينكا في نهائي أمريكا المفتوحة في 2012 و2013.
وتتفوق سيرينا، الحاصلة على 23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، في المواجهات المباشرة ضد أزارينكا بنتيجة 18-4 آخرها في إنديان ويلز في العام الماضي.
وقالت أزارينكا عن مواجهة اللاعبة الأمريكية "هل أستطيع التحسن؟ إنها فرصة مذهلة لمواجهة بطلة ولاعبة احترمها كثيرا وصديقة".
وأضافت "لذا أنا متحمسة تجاه هذه الفرصة وأتمنى أن تشعر الجماهير بالحماس أيضا. أتمنى أن تكون ممتعة فسوف ستكون ممتعة لي".
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)